한국 복싱 부활 위해 ‘황금 주먹’ 날린다
라이트플라이급 세계 1위
타고난 체질·스피드 자랑

“한국 복싱의 부활을 위해 만리장성을 반드시 넘겠다”.

한국은 1988년 서울올림픽의 김광선(플라이급)과 박시헌(라이트미들급) 이후 24년간 올림픽 무대에서 금맥이 끊겼다. 그러나 이번 런던에서 한국 복싱은 명예회복을 자신하고 있다. 남자 라이트플라이급(-49㎏)에 출전하는 신종훈(23·인천시청)에게 큰 기대를 모으고 있기 때문이다.

신종훈은 아마추어 라이트플라이급 세계랭킹 1위다. 그는 첫 국제대회였던 2009년 세계선수권대회(이탈리아 밀라노)에서 동메달을 거머쥐며 혜성처럼 등장했다. 2010 광저우 아시안게임에서도 강력한 메달 후보로 꼽혔지만 8강 문턱을 넘지 못했다. 그러나 지난해 8월 2011 아시아선수권대회에서 우승을 차지하며 다시 비상했고, 이어 2011 세계복싱선수권대회에서 은메달을 따내며 런던올림픽에 대한 기대치를 한껏 높였다.

신종훈의 가장 큰 장점은 타고난 체질에 따른 체력이다. 신종훈은 ‘계체량과의 전쟁’이 가장 치열한 최경량급인 라이트플라이급이다. 그러나 신종훈은 계체량의 스트레스로부터 자유롭다. 먹어도 살이 찌지 않는 ‘축복받은 체질’을 타고났기 때문이다. 덕분에 먹고 싶은 만큼 먹으면서도 체중조절에 부담 없이 경기에 참가하니 다른 선수들에 비해 체력이 월등할 수밖에 없다.

신종훈은 그동안 자신의 마음을 다스리지 못해 경기를 망친 경우가 종종 있었다. 2010 광저우 아시안게임에서 자키포브 비르잔(28·카자흐스탄)과의 8강전에서도 과도한 자신감과 부족한 마인드 컨트롤 탓에 3-17로 패하고 말았다. 이승배(41) 대표팀 감독은 ‘뒤로 달리기’ 훈련법으로 마인드 컨트롤을 보완했다. 이 감독은 “빠른 사람들은 남들보다 뒤처지거나 치고 나갈 수 없을 때 큰 고통을 느낀다”며 “(신)종훈이는 워낙 빨라 달리기를 하면 항상 1등이다. 하지만 일부러 뒤로 뛰게 해 속도를 낼 수 없게 한다. 종훈이 역시 답답해하지만 이런 과정을 이겨내야 한다”고 덧붙였다.

신종훈이 런던올림픽에서 금빛 사냥에 성공하기 위해선 중국의 저우스밍(31)의 벽을 넘어야 한다. 저우스밍은 세계선수권대회 3차례 우승(2005·2007·2011), 아시안게임 2연패(2006 도하·2010 광저우), 2004 아테네올림픽 은메달과 2008 베이징올림픽 금메달을 따낸 말 그대로 ‘살아있는 레전드’이다. 신종훈도 2011 세계선수권대회 결승에서 저우스밍과 붙어 11-20으로 패했다. 저우스밍은 빠른 발이 돋보이는 최고의 아웃복서다.

신종훈도 스피드에서 둘째가라면 서러울 정도로 빠른 발을 자랑한다. 신종훈은 비디오 분석을 통해 저우스밍의 플레이 패턴을 낱낱이 꿰고, 시뮬레이션 훈련에 힘을 기울이고 있다. 신종훈이 과연 런던올림픽에서 감동의 드라마를 연출할 수 있을까. 그의 두 주먹에 한국 복싱의 명예회복과 부활이 달렸다.

남정훈 기자 [e-mail]