인간의 존엄성을 처참하게 짓밟는 행위 중의 하나가 폭력이다. 폭력은 인간의 영혼을 갉아먹는 암적인 존재다. 사람이 향기 나는 이유는 남을 배려하고 사랑하는 마음이 있기 때문이다. 이러한 마음이 없다면 동물과 무엇이 다를까. 아니 동물만도 못한 사람이 되기 십상이다. 며칠 전 ‘타진요(타블로에게 진실을 요구합니다)’ 회원 3명에게 실형선고가 내려졌다는 소식을 들었다. 재판부는 악의적인 과장과 왜곡으로 타블로와 그 가족에게 심리적·경제적 큰 피해를 입혔다고 밝혔다. 사이버폭력의 희생자인 가수 타블로는 지난 2년간 말 못할 상처로 이미 만신창이가 된 상태다. 

손남태 시인

2008년에는 국민 탤런트로 사랑받던 최진실이 인터넷에 유포된 유언비어에 상처를 입고 자살하는 사건이 발생했다. 익명성에 가려진 언어 유희와 사이버 공간에서의 무형적 폭력이 빚은 참극이 아닐 수 없다. 인터넷을 기화로 날로 발전해가는 소셜네트워크서비스(SNS)의 악의적인 부작용도 사회를 병들게 하고 있다. 사이버 폭력은 공공복리를 저해하고 건전한 사이버 문화에 해를 끼치는 범죄행위다. 이러한 폭력이 그 유형도 다양하거니와 무서운 속도로 진화하고 있어 걱정이다.

치열한 경쟁 구조와 그에 따른 엷은 인내심이 원인일까. 사람들은 점점 포악해지고 인심은 하루가 다르게 살벌하다. 사이버 공간에서 벌어지는 자태를 보면 마치 게임을 즐기듯 한 사람을 공격하고 재단하는 마녀사냥을 자행하고 있다. ‘개똥녀’ 등 입에 담기조차 민망한 조어를 만들어 신상털기에 나서는가 하면 사이버 재판으로 범죄인 취급한다. 2007년 도입돼 2008년 확대 시행된 인터넷 실명제는 이러한 폭력의 악순환을 끊고자 만들어졌지만 그 병폐가 쉽게 사라지지 않고 있다. 얼굴 예쁘장한 여학생이 아무 거리낌없이 내뱉는 욕설은 사이버폭력의 한 단초이기도 하다.

군대에 갔다 온 사람이라면 누구든 고개 끄덕여지는 말이 있다. ‘점잖은 신사도 예비군 복장만 갖추면 개가 된다’는 우스갯소리다. 우리 사회의 전형적인 무리 문화, 합리적인 사고가 이탈되는 집단 망종 의식의 한 단면이다. 사이버폭력의 얼굴도 이와 유사한 형태를 띠고 있다. 얼굴을 가리고 어두운 공간에 서면 독버섯처럼 피어나는 사이버폭력은 무책임의 결정체다. 인격이란 홀로 있을 때 더욱 빛을 발한다. 재미와 호기심으로 단 한 줄의 ‘악플’이 상대방의 마음을 도륙하는 살인병기가 될 수 있음을 명심해야 한다. 나와 타인을 동일시하는 생각, 그것이 고매한 인품을 쌓는 첫 번째 덕목이다. 사이버폭력을 막기 위한 사회적 시스템과 제도 마련도 중요하지만 사람이 사람에게 가져야 할 최소한의 예의와 윤리적 의식이 필요한 세상이다.

손남태 시인