민주 대선후보 캠프마다 비상

안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 저서 출간과 방송 예능프로그램 출연을 계기로 다시 부는 ‘안풍’(安風·안철수 바람)에 민주통합당 대선 경선후보 캠프에 비상이 걸렸다.

안 원장의 지지층은 야권 성향이 강해 야당 대선주자의 지지율 하락이 불가피하기 때문이다. 22일 민주당 핵심 관계자는 “중도층뿐만 아니라 야당 지지율까지 쓸고 갈 쓰나미가 될 수 있다”고 우려했다.

그렇다고 안 원장을 대놓고 공격할 수도 없다. 안 원장은 새누리당 박근혜 후보를 견제할 수 있는 유일한 범야권 주자이자 당 경선 이후에는 단일화를 추진해야 할 대상이다. 문제는 ‘변수’에서 ‘상수’가 된 안풍이 예사롭지 않다는 데 있다.

범야권 유력 대선주자인 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 본격적인 대선 행보에 나섬에 따라 민주통합당 주요 대선 후보들의 이해득실도 갈리고 있다. 사진 왼쪽부터 문재인, 손학규, 김두관, 정세균 민주당 후보.
세계일보 자료사진

신율 명지대 교수는 이날 “출판에 이어 23일 예능프로그램이 방송된 이후 안 원장의 지지율은 10%포인트 이상 올라갈 가능성이 높다”고 전망했다. 안 원장이 무당층뿐 아니라 야권 대선주자의 지지층까지 흡수할 수 있다는 것이다.

최대 피해자는 손학규 경선후보라는 분석이 지배적이다. 수도권 중도층을 공략하고 있는 손 후보과 안 원장의 지지층이 상당 부분 겹치기 때문이다. 손 후보 측 인사는 “신경을 안 쓸 수 없는 상황”이라며 “하지만 손 후보가 안 원장과 중도층을 공략할 수 있는 후보라는 점이 인식되면 경선에서 실(失)만 있는 것은 아닐 것”이라고 말했다.

각종 여론조사에서 당내 1위 주자로 평가받는 문재인 후보도 타격이 예상된다. 문 후보의 지지층 가운데 20∼30대층이 이탈할 가능성을 배제할 수 없다. 다만 안 원장의 등장을 계기로 ‘문재인 대 안철수’의 대결구도를 만들 수 있는 기회가 될 수 있다는 게 캠프의 분석이다. 이 구도가 형성되면 다른 후보의 공략도 쉽게 차단할 수 있다는 것이다.

경선 흥행을 통해 조직력 열세를 극복해야 하는 김두관 후보에게도 안 원장의 등장은 달갑지 않다. 김 후보는 21일 출판기념회에서 “출마할 것이 분명하면서도 계속 국민에게 나타나지 않는 것은 이미지 정치만 한다는 비판을 받을 수 있다”고 안 원장을 견제했다.

신 교수는 “그동안 안 원장의 지지율과 야권 대선주자들의 지지율은 한 쪽이 올라가면 다른 쪽은 떨어지는 시소관계였다”며 “안 원장의 지지율이 크게 오르면 대선은 새누리당 박 후보와의 양자구도가 뚜렷해져 민주당의 경선 흥행 문제가 아니라 야권주자 전반이 손해볼 수 있다”고 말했다.

김달중 기자 [e-mail]