요동치는 대선 판도

‘안풍(안철수 바람)이 쓰나미를 몰고 올 것인가.’

사실상 대선 행보에 나선 서울대 안철수 융합과학기술대학원장의 지지율 급등을 바라보는 새누리당 박근혜 대선 경선 후보 캠프의 속내가 편치 않다. 지지율 상승이 반짝 ‘컨벤션 효과’(정치 이벤트 뒤 지지율이 상승하는 것)인지, 아니면 지지율 고착화의 서막인지에 대한 판단 여하에 따라 대응 전략을 새로 짜야 하기 때문이다.

최근의 여론조사 추이는 충격적이다. 25일 국민일보가 전날 전국 성인 남녀 800명(표본오차 95% 신뢰수준 ±3.46%포인트)을 대상으로 실시한 여론조사에서 박 후보는 안 원장과의 양자 대결에서 42.5%의 지지율을 얻는 데 그쳐 49.9%인 안 원장에게 오차 범위 밖으로 밀렸다.

사실상 50%나 다름없는 안 원장의 지지율은 박 후보가 단 한 번도 넘지못한 ‘마의 벽’이다. 민주통합당과 안 원장이 단일화에 실패할 경우를 상정한 3자 대결에서도 박 후보, 문재인 후보, 안 원장이 각각 41.1%, 13.5%, 39.6%로 나와 ‘박근혜 대세론’이 흔들리고 있음을 방증했다.

박 후보는 이날 리얼미터 양자대결(표본수 1500명, 표본오차 95% 신뢰수준 ±2.5%포인트)에서도 45.2%를 기록해 안 원장(48.3%)에 뒤졌다. 박 후보는 다자대결에서 32.0%로 전일(34.3%) 대비 2.3%포인트 빠진 반면 안 원장은 28.2%로 5.5%포인트나 뛰었다. 박 후보 입장에선 같은 날 KBS 조사(표본수 2000명, 표본오차 95% 신뢰수준 ±2.2%포인트)에서 박 후보(46.3%)가 안 원장(45.8%)을 근소하게 앞선 것이 위안이라면 위안이다.

여야 정치권과 여론조사 전문가들의 관심은 안 원장 지지율이 대세로 굳어지느냐다. 대선을 염두에 둔 행보라면 안 원장이 출간과 방송출연을 몰아치면서 초반에 화력을 지나치게 집중했다는 분석도 나온다. 이제 다시 지지율을 자극할 소재가 공식 출마선언밖에 남지 않았다는 얘기다.

박 후보 캠프는 그간의 정책·민생행보 페이스를 유지하면서 안 원장 지지정서가 두터운 3040(30~40대) 세대를 공략할 비책 마련에 골몰하고 있다. 캠프는 29일 파주에서 열리는 ‘정책 토크’ 준비에 공을 쏟고 있다. 이 자리에선 30∼40대의 대표 고민인 육아와 교육, 주택 문제에 대한 박 후보의 정책 제시와 토론이 예정되어 있다.

캠프는 고달파진 중산층과 서민의 삶을 개선하기 위해 박 후보가 지금까지 준비해온 구상들을 펼쳐 보이면서 안 원장의 이벤트 행보와 대비시킨다는 계획이다. 안 원장에 대한 검증(네거티브) 시점도 고민 중이다. 캠프 한 관계자는 “일단 우리 후보가 ‘확실히 준비된 대통령감이구나’ 하는 포지티브 이미지 메이킹이 우선이지만 상황 변화에 따른 안 원장 검증 계획도 당연히 있다”고 말했다.

나기천 기자