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직장인 최모(34)씨는 런던올림픽 개막만 손꼽아 기다리고 있다. 김씨는 ‘2008년 베이징올림픽’ 때도 한국 경기를 하나도 빼놓지 않고 챙겨본 ‘열성파’다. 그는 “열대야 때문에 잠들기도 쉽지 않은데 올림픽이 큰 위안이 될 것 같다”며 “선수들이 화끈한 플레이로 더위를 날려 줬으면 좋겠다”고 말했다.
런던올림픽 개막을 이틀 앞둔 26일, 축구대표팀의 예선 첫 경기 ‘멕시코 전’을 시작으로 전국이 사실상 ‘17일간의 달콤한 일탈’에 돌입했다. 열대야에 올림픽을 더해 ‘잠 못 드는 밤’이 이어질 전망이다. 시민들은 ‘선수들의 선전’을 기대했고, 경기침체에 울상이던 유통업체 등도 모처럼의 ‘특수’를 앞두고 기대에 부풀어 있다.
이날 인천·광주·대구 등 전국 각지에서는 ‘멕시코 전 거리응원’이 펼쳐졌다. 가족, 친구, 직장동료와 함께 거리로 쏟아져 나온 시민들은 목이 터져라 ‘대한민국’을 외쳤고, 선수들의 플레이 하나하나에 환호했다. 승패와 관계없이 하나로 어우러지며 무더위를 잊은 모습들이었다.
서울에서는 대규모 거리응원은 없었지만 시민들은 호프집 등에 삼삼오오 모여 더위를 식히며 경기를 관람했다. 직장인 장모(33)씨는 “집에서 혼자 보면 재미없을 것 같아 동료와 술도 한잔 할 겸 나왔다. 경기를 보니 이제는 올림픽 개막이 실감난다”고 흥분을 감추지 못했다. 대학생 신모(25)씨는 아예 스마트폰에 ‘올림픽 일정표’를 저장해뒀다. 신씨는 “지난 올림픽 때는 군 복무 중이어서 제대로 즐기지 못했다”며 “아르바이트 등으로 경황이 없지만, 중요한 경기는 꼭 챙겨 볼 생각”이라고 말했다.
한국과 런던의 시차는 8시간. 결승전 등 주요 경기는 대부분 새벽에 열리지만 시민들은 크게 개의치 않는 분위기다. 취업준비생 이모(26·여)씨는 “모든 선수들의 건승을 기원하지만, 무엇보다 박태환 선수가 시원하게 물살을 가르고 금메달을 땄으면 좋겠다”며 “‘자유형 400m’ 결승이 열리는 29일 새벽만 기다리고 있다”고 웃었다.
인터넷에서도 응원 메시지가 줄을 이었다. ‘이번 올림픽에서는 남녀 핸드볼팀 모두 ‘우생순 신화’를 쓰길 기원하겠다’, ‘양궁 선수들이 중압감을 이겨내고 좋은 성적 거두길 바란다’는 등 네티즌들은 종목을 가리지 않고 선수들에게 힘을 불어넣었다.
대형마트와 편의점 등은 야식 세트메뉴와 맥주 할인 판매를 기획하는 등 ‘올림픽 준비’를 모두 마쳤다.
한 편의점 관계자는 “지난 6월 ‘유로 2012’가 열리는 한 달 동안 맥주 매출이 지난해 같은 기간에 비해 40.4% 증가했다”며 “올림픽 특수에 대비해 재고를 충분히 확보해놨다”고 밝혔다.
시민들은 메달도 좋지만 최선을 다해달라는 당부를 잊지 않았다. 주부 김모(51)씨는 “금메달을 못 땄다고 선수들의 노력이 물거품이 되는 것은 아니다. 최선을 다하는 것을 보는 것만으로도 만족하겠다”고 힘줘 말했다.
오현태 기자
