갑상샘 암 딛고 재기‥부부동반 금메달 획득 도전

올림픽 사격 역사상 영원히 회자될 실수를, 그것도 두 번이나 저지른 덜렁이 사격천재가 있다.

미국 남자 소총의 간판스타 매튜 에몬스(31)다.

그는 세 번째 출전하는 올림픽 무대인 런던에서 '비극의 주인공'이라는 꼬리표를 떼려 한다.

50m 소총 복사의 공동 세계기록 보유자(600점 만점)인 에몬스는 2004년 아테네와 2008년 베이징 올림픽에서 각각 금메달과 은메달을 땄지만 숱한 수상기록보다는 '헛총질'로 더 유명해졌다.

실수가 극적이고 황당했기 때문이다.

에몬스는 아테네올림픽 50m 소총 3자세 결선에서 선두로 달리다가 마지막 발을 남의 표적에 쏴 꼴찌로 추락했다.

베이징올림픽 같은 종목 결선에서도 넉넉하게 1위를 질주했지만 마지막 한 발이 '상식 밖의 점수'인 4.4점을 맞혀 4위로 내려앉았다.

대회 개막을 앞두고 런던에서 컨디션을 조절하고 있는 에몬스는 26일(현지시간) 훈련을 마친 뒤 과거 실수에 연연하지 않는다는 점을 강조했다.

그는 "나이를 먹어가면서 사물을 과거와 다르게 보게 됐다"며 "실수할 때마다 많이 배운다. 나는 예전보다 훨씬 더 영리해졌다"고 말했다.

에몬스는 그동안 황당한 실수에서 비롯된 트라우마 뿐만 아니라 병마와도 싸워야 했다.

최고의 컨디션을 보이던 2010년 암 진단이 내려진 갑상샘 제거 수술을 받아 매일 갑상샘 호르몬제를 먹어야 한다.

이런 시련 속에서도 총을 놓지 않은 에몬스는 작년 시드니월드컵과 올해 런던월드컵에서 준우승하며 건재를 과시했다.

그의 꿈은 베이징올림픽 금메달리스트인 아내 카트리나 에몬스(체코)와 함께 금메달의 영광을 누리는 것이다.

에몬스는 "이미 우리 부부는 다섯 개의 메달을 모았지만 더 딴다면 그것 역시 멋질 것"이라고 말했다.

에몬스와 2007년 결혼한 카트리나는 아테네올림픽 10m 공기소총에서 동메달을 땄다. 베이징올림픽 때는 10m 공기소총과 50m 소총 3자세에서 각각 금메달과 은메달을 수확했다.

<연합>