‘평범한 사람들의 평범한 지식.’ 상식에 대한 사전적 정의는 이렇다. 한자로도 ‘평범한(常) 지식(識)’이요, 영어로도 ‘평범한(common) 지식(knowledge)’이다. 독일의 철학자 에드문트 후설은 상식을 ‘당연하게 받아들이는 지식’으로 본다. 그래서 우리가 뿌리를 내리고 사는 ‘상식의 세계’는 ‘당연시의 세계 이자 ‘일상의 세계’가 된다. 

이재광 경희대 사회과학연구원 연구위원

사회과학자들은 이 ‘상식의 세계’를 열심히 파고들었다. 그리고 몇 가지 사실을 밝혀냈다. 상식은 일상적인 행위와 세대 간 소통을 가능하게 하고 사회질서를 유지해 주며 시대나 사회마다 다를 수 있다는 것이다.

유력한 대권 후보인 안철수 서울대 융합과학기술대학원장은 며칠 전 SBS의 인기 프로그램 ‘힐링캠프’에 출연해 자신을 보수도 진보도 아닌 ‘상식파’라고 강조했다. 대권 전선의 프레임을 ‘보수 대 진보’에서 ‘상식 대 비상식’으로 몰아가려는 전략이 엿보인다. 그가 쓴 책 ‘안철수의 생각’에서 지금까지의 정치를 ‘낡은 체제’로 폄하하는 것과 같은 맥락이다.

이 같은 프레임의 전환 시도는 엄청난 잠재력을 갖는다. ‘보수 대 진보’의 전장에 쓰였던 칼은 낡은 헛간에 버려져 검푸른 녹 이불을 덮어쓰고 죽음보다 깊은 잠에 빠져들지도 모른다. 1776년 초 토머스 페인이 쓴 ‘상식론’의 레전드를 상기해 보자. 이 책은 ‘영국의 지배’를 당연시했던 미국인의 상식을, 하루아침에 ‘미국의 독립’을 당연시하는 상식으로 바꿔 놓으며 미국 독립전쟁에 불을 지폈다.

그래서 지금 우리 즉 ‘유권자’에게는 그가 말하는 상식 즉 ‘그의 상식’이 무엇인지가 매우 중요하다. 몇몇 인터뷰와 책을 통해 그 단초를 찾을 수 있다. 복지, 정의, 평화, 소통, 나눔 등이 그것이다. 하지만 의문이 든다.

의문 하나. 이게 ‘그만의 상식’인가 하는 점이다. 과연 복지와 정의와 평화를 반대할 사람이 있을까? 없다. 소통과 나눔도 마찬가지다. 결론. 이것은 ‘그만의 상식’이 아닌 ‘만인의 상식’인 것이다. 의문 둘. ‘만인의 상식’은 이것뿐인가 하는 점이다. 아니다. 성장도 자유도 모두에게 통하는 ‘만인의 상식’이다.

5년 전을 보자. ‘747’이니 ‘줄푸세’니 하며 ‘성장’이 상식의 세계를 주도했다. 이를 위해 ‘자유’를 갈구했으며, 결국 승리의 깃발을 꽂았다. 5년 사이 무슨 일이 벌어진 것일까? 성장은 불가능하다? 아니다. 그 방법론을 탓하는 것이다. 복지를 주장하는 이도 성장을 강조한다는 사실에 주목해야 한다. ‘복지 없이 성장 없다’가 현 복지론자의 주장임을 잊어선 안 된다.

이 대목에서 우리는 마지막 의문을 갖게 된다. ‘복지’와 ‘나눔’이 상식인 세상에서 ‘성장’과 ‘자유’는 비상식이 될 수밖에 없는가 하는 점이다. “그렇다”고 말할 사람은 없을 것이다. 그래서 이 ‘의문’은 ‘불안’이 된다. 그래서는 안 되는데 그렇게 될 수도 있다는 ‘불안’이다. ‘일상의 상식’이 졸지에 ‘정치적 비상식’으로 추락할 수 있는 것이다.

‘상식의 정치사’를 쓴 미국의 역사학자 소피아 로젠펠드는 상식정치의 이중성을 우려한다. 상식을 바꾼다는 측면에서는 진보적이지만 다른 상식을 배척한다는 점에서는 보수적이라는 얘기다. 안 교수는 정치의 무대에 오르기 전 더 많은 고민을 해야 할 것이다.

이재광 경희대 사회과학연구원 연구위원