왕기춘, 男유도 73㎏급 출전
女유도 기대주 김잔디도 관심

4년 전 ‘통한의 눈물’이 ‘기쁨의 눈물’로 바뀔 수 있을까. 2008년 베이징올림픽에서 은메달을 딴 한국 유도의 간판 왕기춘(24·포항시청·사진)이 30일 ‘금빛 메치기’에 나선다.

왕기춘은 2009년 세계선수권대회, 2011년 아시아선수권대회에서 우승을 거두면서 두각을 나타냈고, 2004년 아테네올림픽의 남자유도 73㎏급 금메달리스트인 이원희를 누르고 2008년 베이징올림픽 대표로 선발되며 명실상부한 국내 1인자로 떠올랐다.

하지만 지난 올림픽 때 갈비뼈가 부러진 상태에서 결승 매트에 올라 엘누르 맘마들리(아제르바이잔)에게 경기 시작 13초 만에 기습 메치기를 당하며 은메달에 머물러야 했다.

왕기춘의 장점은 유연성과 타고난 힘이다. 다만 확실한 한판 기술이 부족해 연장까지 가는 접전이 많아 체력 소모가 크다는 게 문제점으로 지적됐다. 왕기춘은 이번 대회에서 시상대 정상에 오르기 위해 업어치기 기술을 집중적으로 연마했다.

왕기춘과 금메달을 다툴 선수로는 일본 최고의 공격수로 평가받는 나카야 리키가 있다. 나카야는 2008년 세계주니어선수권대회 1위 출신으로 지난해 세계선수권대회에서 정상을 밟으며 왕기춘의 적수로 떠올랐다. 그러나 왕기춘은 나카야와의 상대 전적에서 2승 무패로 앞서 있어 결승에서 격돌한다면 자신감 있는 경기를 펼칠 수 있을 것으로 보인다.

왕기춘이 출전하는 남자 유도 73㎏급 경기는 이날 오후 5시30분부터 시작된다. 같은 시간 여자 유도의 기대주 김잔디(21·용인대)도 57㎏급에 출전한다.

엄형준 기자