현대·기아차 글로벌·내수 부진 정면돌파 카드로

29일 기아차는 올 하반기 기대주인 준중형 신차 ‘K3’ 외관(사진)을 처음 선보였다. ‘역동적 근육미(Dynamic Muscularity)’를 콘셉트로 한 K3의 전면부는 볼륨감을 살린 패밀리룩 라디에이터 그릴, 날개를 형상화한 범퍼 하단부로 당당한 느낌을 낸다.

측면부는 앞유리 하단을 앞쪽으로 당겨 날렵한 쿠페의 느낌을 주고 후면부는 입체감이 느껴지는 리어램프 디자인과 간결한 면 처리로 고급스러운 분위기를 갖췄다. 일단 소비자들의 반응은 긍정적이다. 기아차는 지난 23일부터 렌더링(컴퓨터 이미지) 공개에 맞춰 참여자 수에 따라 외관을 단계적으로 공개하는 페이스북 이벤트를 벌였는데 일주일 만에 목표를 달성했다.

현대·기아차가 하반기 유럽발 재정위기로 인한 경기침체와 내수부진을 극복하기 위해 정면돌파 카드로 공격적인 신차 출시를 빼들었다. 자동차 시장에서 경기불황을 타개할 유일한 비책은 ‘신차 효과’라는 판단에서다.

우선 국내에서는 올 초만 해도 출시 계획이 불분명했던 K3가 하반기에 전격 투입돼 내수부진을 타개하는 소방수 역할을 할 계획이다.

기아차의 부분 변경 모델인 ‘뉴쏘렌토R’도 본격 투입돼 신형 싼타페와 경쟁을 통해 스포츠유틸리티차량(SUV) 수요를 견인한다는 전략이다. 기아차는 이날 러시아 주요 11개 도시를 경유하는 총거리 1만600㎞의 ‘기아차 뉴쏘렌토R 러시아 횡단 랠리’에 참여한다고 밝혔다.

이번 랠리는 극동지역인 블라디보스토크를 시작으로 바이칼 호수, 울란우데, 고르노-알타이스크를 지나 서부지역인 모스크바까지 시베리아, 타이가, 고산 지대 등 러시아 대륙의 다양한 험로 구간을 포함하고 있다.

현대·기아차 관계자는 “올 상반기 극심한 내수 부진에도 신형 싼타페와 K9의 신차효과가 그나마 숨통을 트이게 했다”면서 “하반기에도 K3와 뉴쏘렌토R가 신선한 바람을 일으킬 것”이라고 말했다.

중국과 브라질, 유럽에서는 지역 특화모델을 깜짝 투입해 상반기 상승세를 이어간다는 복안이다.

우선 최근 수요 감소가 가장 두드러진 중국에는 현대차가 준중형 세단 아반떼와 중형세단 쏘나타 사이의 세그먼트를 담당하는 신차를 출시할 계획이다. 중국에서는 준중형과 중형 사이 차급수요의 성장이 가장 가파르기 때문이다.

이원희 현대차 재경본부장은 지난 26일 서울 양재동 본사에서 열린 2012년 상반기 경영실적 콘퍼런스콜을 통해 “최근 준공된 베이징 3공장에서 아반떼와 쏘나타 사이에 있는 차급이 새롭게 생산될 것”이라고 밝혔다. 베이징 3공장은 우선 아반떼와 싼타페 생산이 예정돼 있으며, 이에 추가로 새로운 세그먼트를 담당하는 신차가 생산 모델로 포함될 것이라는 설명이다.

재정위기의 직격탄을 맞은 유럽에서는 i20 부분변경 모델을 출시해 상반기 상승세를 이어간다는 전략이다.

이 본부장은 “유럽에서는 i30와 i40 등 지역 특화모델 출시에 이어 i20 페이스리프트도 론칭해 신차효과를 극대화할 것”이라고 말했다.

이밖에도 11월 완공되는 브라질공장에서는 지역 특화모델인 소형 해치백 HB를 기반으로 다양한 가지치기 모델을 선보이고, 꾸준히 성장하는 친환경차 시장에서는 플러그인 하이브리드 신모델을 출시할 계획이다.

이천종 기자 [e-mail]