동점 허용해 4년 전 상황 재현
연장전서 분패… 4위 그쳐 ‘눈물’

2012 런던올림픽 여자 펜싱 플뢰레 개인 3-4위전이 펼쳐진 28일(현지시간) 영국 런던의 엑셀 런던 사우스 아레나1. 

‘미녀 검객’ 남현희가 28일(현지시간) 영국 엑셀 런던 사우스 아레나1에서 열린 런던올림픽 여자 펜싱 플뢰레 준결승에서 디 프란세스카(이탈리아)에게 연장 접전 끝에 패한 뒤 손으로 얼굴을 감싼 채 눈물을 훔치고 있다.
런던=올림픽 사진공동취재단

6-6으로 3세트에 들어선 남현희(31·성남시청)는 경기 종료 20초를 남기고 ‘숙적’ 발렌티나 베잘리(38·이탈리아)에 12-8까지 앞서나갔다. 그러나 이탈리아 팬이 주축이 된 관중들은 모두 기립해 베잘리를 응원했다. 그리고 베잘리의 대반격이 시작됐다. 남현희는 경기 종료 1초를 남기고 12-12의 동점을 허용했고 뒤이은 연장전에서는 종료 13초 전 1점을 허용해 12-13으로 분패했다.

여자 펜싱 사상 첫 올림픽 금메달을 노리던 남현희는 결국 4위에 그쳤다. 4년 전의 상황이 재현됐다는 것이 무엇보다 뼈아팠다. 남현희는 앞서 치른 엘리사 디 프란시스카(30·이탈리아)와의 준결승에서도 1분 전까지 9-5로 앞서다가 10-10으로 추격을 당한 뒤 연장전 8초 만에 실점해 무릎을 꿇었다. 남현희는 2008 베이징올림픽 여자 플뢰레 결승에서도 베잘리에게 경기 종료 4초를 남기고 동점을 허용한 뒤 연장전에서 패해 은메달에 만족해야 했다.

디 프란시스카는 베잘리를 꺾고 결승에 진출한 아리아나 에리고(24·이탈리아)를 12-11로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 이탈리아 3인방이 메달을 싹쓸이한 것이다.

남현희는 지난 4년 동안 이탈리아 3인방에 포위당한 채 외로운 싸움을 이어왔다. 그동안 국제펜싱연맹(FIE) 1~4위는 남현희와 이탈리아 3인방의 차지였다. 남현희(1m55)는 우월한 체격의 디 프란시스카(1m77), 20년 가까이 세계 정상에 군림해온 베잘리, 젊은 패기의 에리고를 제치고 이번 대회에서 1번 시드를 배정받았다. 세계랭킹 상위 선수 10명 가운데 유일한 아시아 선수로 많은 주목을 받았지만 펜싱 본토의 벽은 높았다. 김용율 펜싱 대표팀 감독은 “이탈리아 3명 중 1명이라도 누가 잡아줬으면 상황이 달라졌을 것”이라며 아쉬움을 감추지 못했다.

그러나 낙담하기에는 아직 이르다. 8월 2일(오후 5시) 여자 플뢰레 단체전이 남아있기 때문이다. FIE 세계랭킹 3위인 한국은 남현희와 전희숙, 정길옥, 오하나가 출전해 메달 사냥에 나선다. 

김준영 기자 [e-mail]