홍명보호 2일 새벽 가봉戰

런던올림픽을 통해 사상 첫 메달에 도전하는 한국 올림픽 축구대표팀이 8강 진출의 교두보인 ‘가봉 사냥’에 나선다.

밝게 웃는 홍감독 올림픽 축구대표팀의 홍명보 감독이 30일(현지시간) 가봉전을 앞두고 런던 웸블리 스타디움에서 열린 기자회견 도중 밝게 웃고 있다.
런던=연합뉴스

홍명보 감독이 이끄는 올림픽 대표팀은 2일 오전 1시(한국시간) 영국 런던의 ‘축구성지’인 웸블리 스타디움에서 가봉을 상대로 런던올림픽 남자축구 B조 최종 3차전을 치른다. 북중미의 강호 멕시코(1승1무·골 득실+2)에 골득실에 뒤져 2위를 달리는 한국(1승1무·골득실+1)은 가봉(1무1패·골 득실-2)과 비기기만 해도 최소 조 2위를 확보해 8강에 진출한다. 한국이 8강에 가면 1948년 런던, 2004년 아테네대회에 이어 통산 세 번째 8강 진출의 쾌거를 달성하게 된다.

하지만 홍 감독은 반드시 큰 점수차로 승리해 조 1위로 8강에 오르겠다는 비장한 각오를 31일 밝혔다. 조 1위를 차지할 경우 결승전까지 이동없이 웸블리에서 경기를 할 수 있어 체력 부담이 적은 이점이 있기 때문이다. 예선을 통과하는 게 눈앞의 목표라고 강조한 홍 감독은 조 1위로 통과하려면 2∼3골이 필요할 것으로 보고 있다.

한국이 가봉을 이기고 멕시코가 스위스(1무1패·골 득실-1)와의 최종전에서 비기면 조 1위로 8강에 갈 수 있고, 다득점으로 가봉을 꺾으면 멕시코가 승리하더라도 조 1위로 올라서게 된다. 8강 진출에 8부 능선을 오른 만큼 홍 감독은 일찌감치 선수들에게 “방심하지 말라”는 특명을 내렸다. 태극전사들은 멕시코전 무승무(0-0)에 이어 스위스전(2-1승)까지 2경기 연속 무패행진으로 자신감에 넘쳐 있다. 특히 우여곡절 끝에 합류한 ‘와일드 카드’ 박주영(아스널)이 스위스전에서 선제 헤딩골을 터뜨렸고 ‘측면 날개’ 김보경(카디프시티)이 결승골을 넣은 데다 이렇다할 부상 선수가 없어 팀 분위기도 좋다. 

홍명보호는 1, 2차전과 마찬가지로 가봉전에도 박주영을 원톱으로 하고, 좌우 날개에는 남태희(레퀴야SC), 김보경을, 처진 스트라이커 겸 공격형 미드필더에는 ‘캡틴’ 구자철(아우크스부르크)을 내세운다. 미드필더에는 절정의 기량을 떨치고 있는 기성용(셀틱)과 박종우(부산 아이파크), 포백 라인에는 윤석영(전남 드래곤즈)-김영권(광저우 헝다)-황석호(산프레체 히로시마)-김창수(부산 아이파크)가 포진할 것으로 예상된다. 골문은 변함없이 A대표팀 주전인 정성룡(수원 삼성)이 지킨다.

가봉이 비록 B조 4개 팀 가운데 전력이 가장 처진다는 평가를 받고 있지만 ‘한방’은 있다. 가봉의 미드필더 레비 마딘다(셀타비고 2군)와 최전방 공격수인 피에르 오바메양(생테티엔)의 파괴력은 한국이 경계해야 한다.

마딘다는 중원에서 포백과 골키퍼 사이로 찔러주는 공간패스가 정확해 수비수 뒷공간으로 파고드는 오바메양과 호흡이 제대로 맞는다면 충분히 위협적이다. 가봉은 주전 수비수인 헨리 은동(AJ오세르)이 멕시코와의 2차전에서 퇴장당해 3차전에 출장할 수 없는 데다 올림픽팀 차출 거부로 엔트리를 15명으로밖에 못 채워 체력적으로 부담을 겪고 있는 상황이다.

박병헌 선임기자