펜싱 ‘오심 극복’ 메달 3개
서양 비해 신체 조건 열악
‘한국형 펜싱’ 장점 극대화
변방 벗어나 강국 반열에

올림픽 펜싱에 관한 한 한국은 ‘빈곤한 나라’였다. 시드니올림픽이 열린 2000년에야 첫 메달을 땄다. 남자 플뢰레의 김영호가 금메달을, 남자 에페의 이상기가 동메달을 따냈다. 그 뒤 2008년 베이징올림픽 여자 플뢰레에서 남현희가 은메달을 목에 건 것이 올림픽 메달의 전부였다.

금빛 찌르기 김지연(왼쪽)이 1일(현지시간) 영국 런던의 엑셀 사우스아레나에서 열린 여자 펜싱 사브르 개인전 결승에서 러시아의 소피아 벨리카야에 찌르기 공격을 성공시키고 있다.
런던=올림픽 사진공동취재단

남자 에페 개인전 동메달 정진선

2012 런던올림픽에서는 메달이 쏟아져 나왔다. 한국 펜싱은 1일(현지시간)까지 벌써 3개의 메달을 차지했다. 여자 사브르의 김지연이 금메달, 남자 플뢰레의 최병철과 남자 에페의 정진선이 동메달을 따냈다. 

메달 획득이 불발된 여자 플뢰레(남현희), 여자 에페(신아람)도 개인전에서 4강 진출에 성공했다. 현재까지 금 1개, 은 2개, 동메달 1개를 거둬들인 이탈리아와 비슷한 메달 반열에 올라 있다. 다른 어느 유럽의 펜싱강국과 비교해도 뒤지지 않는다.

펜싱 변방의 입지를 벗어나지 못했던 한국이 12년 만에 펜싱 강국이 된 것이다. 12년 전 금메달이 ‘기적’이었다면 2012년의 금메달은 ‘실력’이라고 당당히 내세울 수 있다. 펜싱 강국의 반열에 오른 것도 대단하지만, 한국형 펜싱으로 그 위업을 달성했기에 그 의미가 더욱 깊다.

1일(현지시간) 펜싱여자 사브르 개인전에서 한국 여자 펜싱 사상 최초로 금메달을 따낸 김지연이 시상식에서 메달을 들어 보이며 활짝 웃고 있다.
런던=올림픽 사진공동취재단

한국 펜싱대표팀은 감독과 6개 종목의 코치들이 모두 한국인이다. 그러나 한국인 지도자였기에 한국식으로 훈련한 것은 아니었다. 체형 등 여러 조건이 서양 선수들과 판이했기에 한국의 장점과 단점을 고려한 우리만의 방식이 필요해서였다. 긴 팔과 다리를 이용해 효율성을 강조한 본고장의 방식에 대응해 신체조건이 열악한 한국은 빠른 발놀림으로 순발력 장점을 극대화했다.

그 와중에도 대표팀의 심재명 코치 등은 유럽으로 유학을 떠나 펜싱 본고장의 장점과 기술을 흡수하기 위한 노력도 병행했다. 여자 에페의 신아람이 이번 대회 브리타 하이데만(독일)과의 준결승에서 오심으로 어려움을 겪었을 때도 심 코치가 심판 및 운영요원들에게 곧바로 항의 절차를 밟을 수 있었던 배경이다.

이제는 한국 펜싱이 세계의 주목을 받을 시대로 바뀌었다 해도 과언이 아니다. 펜싱 본고장의 선수들이 국제대회에서 좋은 성적을 거두기 위해 한국 선수들을 분석하는 것은 필수가 됐다. 남자 플뢰레의 최병철은 화려한 공격, 변칙 기술 등 자신만의 독특한 검법으로 동메달 수확은 물론 관중들의 관심을 독차지했다. 2008년까지 국가대표팀 감독을 맡았던 ‘시드니 영웅’ 김영호는 한국으로 펜싱 유학을 오는 선수들에게 ‘한국식 펜싱’을 전파하고 있다. 앞으로 한국식 펜싱을 배우러 오는 외국인들을 어렵지 않게 볼 전망이다.

김준영 기자 [e-mail]