메달 후보에도 없던 ‘깜짝 金’
세계 1·2위 꺾고 극적 드라마
“실감 안나 … 나 미쳤나봐요”

“내가 ‘미쳤구나’ 하는 생각밖에는….”

‘미쳤다’라는 말이 어울릴 정도로 그야말로 ‘깜짝 금메달’이었다. 당초 한국 선수단의 금메달 예상 후보에서 김지연의 이름은 찾아볼 수 없었다. 그렇기에 벅찬 감동은 두 배가 됐다. 

펜싱 국가대표 김지연이 2일(한국시간) 영국 엑셀 런던 사우스 아레나1에서 열린 여자펜싱 사브르 개인전 결승에서 러시아의 소피아 벨리카야에 15-9로 승리한 뒤 환호하고 있다.
런던=연합뉴스

2일(한국시간) 런던올림픽 여자 펜싱 사브르 개인전 금메달을 목에 건 김지연(24·익산시청)은 올림픽 우승이란 현실이 실감이 나지 않는 듯한 표정이었다. 경기 후 인터뷰 도중 금메달을 만지작거리면서도 “실감이 나지 않는다”고 했다.

김지연의 금메달은 한 편의 극적인 드라마를 보는 듯했다. 김지연의 준결승 상대는 올해 상대 전적 2전 전패로 밀렸던 세계랭킹 1위 및 올림픽 여자 사브르 3연패를 노리던 ‘지존’ 마리엘 자구니스(미국).

김지연은 준결승 1엔드에서 6점차로 밀리며 그녀의 ‘깜짝 돌풍’은 준결승까지가 끝인 듯했다. 그러나 기적은 2엔드에서 일어났다. 김지연은 특유의 빠른 스피드를 앞세운 신들린 듯한 ‘칼춤’으로 자구니스를 몰아붙여 끝내 15-13의 대역전승을 완성했다. 김지연은 “평소 지고 있다가 따라잡기보다는 이기고 있다가 역전당하는 일이 많았는데, 이렇게 이기고 나니 ‘미쳤구나’라는 생각이 들었다”며 웃었다.

김지연은 자구니스를 꺾은 기세를 결승전에서도 이어가며 초반부터 거세게 벨리카야를 밀어붙였다. 경기 시작 4초 만에 첫 포인트를 내줬지만 굴하지 않고 13초 만에 4점을 연달아 뽑으며 완전히 주도권을 가져왔다. 김지연은 2세트 28초에 번개 같은 ‘금빛 찌르기’로 15점째를 획득하며 금메달을 확정한 순간 두 손을 번쩍 들고 환호하며 벅찬 감격을 누렸다.

당초 금메달 유력후보로 꼽히던 플뢰레의 남현희가 아쉽게 4위에 그치고 에페의 신아람이 오심 속에서 눈물을 흘려야 했던 한을 한 번에 날려버린 값진 금메달이었다. 김지연은 신아람의 ‘멈춰버린 1초’ 오심 사건이 경기력에 영향을 미쳤느냐는 질문에 망설임 없이 “그래서 더 악착같이 경기했다”며 당찬 모습을 보이기도 했다.

남정훈 기자