비박 3인 ‘경선 보이콧’ 파장

새누리당의 4·11 총선 ‘공천헌금’ 사태가 당내 대선 후보 경선까지 파국으로 내몰고 있다. 3일 이번 사태와 관련해 친박(친박근혜)계 당 지도부가 내놓은 수습책에 반발해 비박(비박근혜) 주자 3인이 경선 일정 전면 중단을 선언하면서다. 당 지도부는 아랑곳 하지 않고 남은 경선 일정을 강행하겠다는 입장이어서 ‘반쪽 경선’ 상황도 배제할 수 없다. 이 경우 박근혜 후보의 대권 가도에도 악영향을 미칠 것으로 전망된다.

하루종일 긴박하게 움직인 새누리당

황우여 대표 등 당 지도부는 이날 오전 국회에서 긴급 최고위원회의를 열고 현영희 의원과 현기환 전 의원의 당 윤리위원회 회부 등 1차 수습안을 내놓았다. 하지만 당 안팎에서 ‘미온적’ 대응이란 지적이 일고, 김문수·김태호·임태희·안상수 경선 후보가 반발 기자회견을 하자 당 지도부는 다시 바빠졌다. 비박 후보들은 회견에서 경선불참 가능성을 밑자락에 깔고, ‘4일까지 황 대표 사퇴’와 ‘4·11총선 공천자료 공개 및 각종 공천 부정 의혹 규명’ 등을 요구하며 친박계 당 지도부를 압박했다.

그러자 당 지도부는 오후 4시쯤 부랴부랴 최고위를 열고 2차 수습안을 마련했다. 하지만 현 의원과 현 전 의원 탈당 권유만 담겼을 뿐 비박 후보들의 요구는 반영되지 않았다. 황 대표는 회의 후 기자들과 만나 비박 주자들의 사퇴 요구에 대해 “책임을 지고 빨리 문제를 해결하라는 뜻으로 안다”고만 했다.

이에 안 후보를 뺀 나머지 비박 후보 세 명은 저녁 회동 후 오후 11시에 예정된 KBS TV토론을 비롯해 향후 경선 관련 일정을 전면 취소키로 했다. 이들은 보도자료를 통해 “사태의 엄중함과 심각성을 무시한 당 지도부의 결정에 강한 유감을 표한다”며 “우리의 충정을 일언지하에 무시한 상황에서 이후 경선 일정 진행은 무의미하다”고 밝혔다.

이 소식이 전해지자 당 지도부는 오후 10시쯤 여의도 당사에서 세 번째 긴급 최고위를 열고 대책을 논의했다. 이 자리에서 일부 최고위원이 황 대표 사퇴의 필요성을 제기했지만, “황 대표 퇴진이 능사가 아니다”라는 다수 의견에 묻혔다. 김수한 경선관리위원장도 “경선이 파국을 맞는다면 국민배신 행위가 될 것”이라며 비박 후보들을 비판했다.

새누리당 비박근혜계인 김태호·안상수·김문수·임태희 경선후보(왼쪽부터)가 3일 국회에서 4·11 총선 공천헌금 수수 의혹 사건과 관련, 황우여 대표의 사퇴를 촉구하는 기자회견을 마친 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다.
김범준 기자

비박 후보들의 경선 판 흔들기

비박 후보들의 강한 ‘압박카드’는 우선 ‘박근혜 절대 우위’의 경선 구도를 흔들어보자는 뜻이 크게 작용한 것으로 보인다. 이대로 경선을 치러봐야 들러리 역할과 참패가 농후한 상황에서 박 후보를 몰아칠 수 있는 절호의 기회를 만났기 때문이다.

지난 19대 총선 당시 박 후보는 비대위원장으로서 공천의 최종 책임자였고, 공천헌금 논란의 주역들은 친박계 핵심이다. 김문수 후보가 “제가 17대 (총선) 공천심사위원장을 한 이후 사라진 공천헌금 비리 의혹이 터진 것은 특정인의 사당화와 권력 집중에 따른 필연적인 부패 때문”이라며 박 후보와 친박계를 겨냥한 것도 같은 맥락이다. 앞서 경선 룰 논의나 당내 현안 처리 과정에서 황 대표 등 친박 지도부가 보여준 행태에 대한 불만도 깔려 있다는 분석이다.

하지만 대선이 얼마 남지 않은 상황에서 이들의 요구가 과도하다는 당내외 지적도 많다. 특히 친박계가 주도한 공천 자료의 공개와 검증을 요구한 것은 당의 존립까지 위협하는 ‘판도라 상자’다. 새누리당의 지지층에 거부감을 줄 수 있는 것으로, 자칫하다 비박 후보들이 역풍을 맞을 수도 있다는 얘기다. 경선 파행은 박 후보에게도 작지 않은 타격이 불가피할 전망이다. 안 후보가 경선 일정에 참여한다 하더라도 경선이 사실상 ‘박근혜 추대식’으로 갈 수밖에 없는 데다 당이 분열된 상황에서 본선전에 돌입하는 부담이 만만치 않기 때문이다.

이강은 기자 [e-mail]