美체조 2관왕 中량차오 코치
2년만에 흑인 최초 金 일궈
멕시코 양궁 이끈 이웅 감독
한국식 훈련법 접목 은1·동1

올림픽 참가 선수들은 국가를 대표해 경쟁을 벌이지만, 스포츠계에서 ‘훌륭한 선수’를 길러내는 데는 국경이 없다. 국적을 떠나 세계 최고 기량의 선수들을 길러낸 올림픽 코치들이 주목받고 있다.

런던올림픽 여자 체조 2관왕 가브리엘 더글러스(17)를 길러낸 량차오 코치는 중국 출신이다. 그는 젊은 시절 중국에서 체조 유망주로 30번이 넘게 국제대회 금메달을 목에 걸었지만, 유독 올림픽과는 인연이 없었다. 1988 서울올림픽에서는 선배들에 밀려 참가하지 못했고, 1992년 바르셀로나 대회를 앞두고는 허리 부상으로 은퇴할 수밖에 없었다.

18년 전부터 지도자로 나선 량 코치는 미국 선수 숀 존슨(20)의 개인 코치로 2008년 모국에서 열린 올림픽 무대를 밟았다. 존슨이 이 대회 여자 체조에서 금 1개, 은메달 2개를 따면서 명성을 쌓았다. 2년 전부터 더글러스를 지도했고, 그를 흑인 최초의 ‘체조 여왕’으로 만들어냈다. 량 코치는 “젊은 세대들이 꿈을 이루도록 도와주는 데서 희열을 느낀다”고 말했다.

여자 양궁 개인전에서 은메달과 동메달을 차지해 ‘돌풍’을 일으킨 멕시코팀 감독은 한국인 이웅 감독이다. 이 감독은 한국식 훈련법을 멕시코 선수들에게 적용해 기량을 획기적으로 향상시켰다. 그러나 이 감독도 선수로 큰 빛을 보지는 못했다. 대신 서거원 전 국가대표 감독 밑에서 지도자 연수를 받았고, 한국 여자대표팀 코치를 맡기도 했다.

1997년부터 멕시코에 정착해 초대 양궁월드컵을 멕시코에 유치했고, 선수들을 데리고 수차례 한국에 전지훈련을 와 기술을 익히게 했다. 이 감독은 “2016년 대회 때는 세계 최강 한국도 넘볼 수 있다”고 자신했다.

조성호 기자