일본차, 현대 쏘나타 공급 부족 틈타 고속질주
현대차, 올해 2만대 추가 생산 정면대결 나서

동일본 대지진 후폭풍에서 벗어난 일본차의 반격이 거세지면서 세계 자동차 판매 최고 격전지인 미국시장에서 한국과 일본의 중형세단 전쟁이 가열되고 있다.

지난해까지 일본차의 부진에 반사이익을 보던 현대차의 간판모델 쏘나타가 공급 부족으로 주춤하는 사이 도요타 캠리와 혼다 어코드, 닛산 알티마 등 일본 중형세단 삼총사가 고속질주하고 있다.

7일 미국 자동차 통계전문회사인 오토데이터에 따르면 지난해 하반기 출시된 7세대 신형 캠리는 올 7월까지 전년 동기 대비 39.7%가 증가한 24만3816대로 승용부문 1위를 질주하고 있다. 이는 월 평균 3만5000대가 팔린 것으로, 이 같은 추세를 이어가면 연말까지는 41만대를 넘어설 전망이다.

혼다의 주력 어코드도 올 하반기 신차 출시를 앞두고 있음에도 7월까지 구형 모델 누적 판매량이 18만3817대로 전년 동기에 비해 27.7%가 증가했다. 7월에는 2만8639대로 전년 동기 대비 무려 70.2% 증가했다. 한때 한국 수입차 시장을 석권한 어코드의 신형 모델은 미국 시장 출시와 함께 10월 말쯤 한국시장에도 상륙한다.

지난 6월 말 출시돼 7월부터 본격적으로 미국에서 판매를 시작한 닛산의 신형 알티마도 7월 전년 동기보다 25% 증가한 2만6602대가 팔리며 일본 중형차 돌풍 대열에 가세했다. 신형 알티마는 세련된 디자인과 고급스러운 인테리어, 획기적인 연비 개선(2.5모델 기준 복합모드 ℓ당 13.1㎞)으로 탁월한 제품력을 갖췄다는 평가다. 국내에는 10월쯤 출시될 예정이다. 닛산 북미법인 알 카스티네티 부사장은 “올 뉴 알티마는 지금까지의 알티마 모델 중 가장 혁신적인 모델”이라고 자평했다.

이에 반해 현대차의 YF쏘나타는 지난 7월까지 누적 판매대수가 13만8390대로 전년 동기 대비 1.8% 증가에 그쳤다. 쏘나타는 평균 재고량이 한달치에도 미치지 못할 정도의 심각한 공급 부족을 겪고 있는 것으로 전해졌다. 이에 따라 질적 성장을 추진 중인 현대차가 미국 시장에서 제값받기 운동에 주력하면서 공급량 늘리기에 소홀했던 것 아니냐는 지적도 나오고 있다. 현대차는 공급 부족 해소를 위해 오는 9월부터 앨라배마 공장을 3교대로 전환해 올해만 2만대의 차량을 추가로 생산하는 등 대책 마련에 들어갔다.

형님인 현대차의 부진은 아우인 기아차가 만회하며 어느 정도 상쇄하고 있다. 기아차 옵티마(K5)는 올해 8만6475대로 무려 99.5%가 급증하면서 미국 중형세단 시장의 다크호스로 떠올랐다.

이천종 기자 [e-mail]