농식품 안전 불신 없게 국가가 보증… 해외수출 첨병으로

먹거리 안전에 대한 관심이 높아지면서 온갖 인증이 쏟아진다. 정부 기관이나 지방자치단체별로 인증이 난무하다 보니 소비자로선 혼란을 느낄 수밖에 없는 처지다. 이 같은 부작용을 줄이기 위해 정부는 올해부터 ‘농식품 인증제도 공통표지’를 도입했다. 현재 시행 중인 인증은 친환경농산물, 해썹(HACCP·위해요소중점관리기준), 식품명인제, 수산물품질인증, 전통식품품질인증 등 11종이다. 예전 18종에 달하던 인증표지(마크)를 정리해 통폐합한 것이다. 정부는 내년까지 신·구 인증마크를 병행 사용토록 하되, 2014년부터는 새 인증마크 사용을 의무화할 방침이다.

◆국가가 보증하는 농식품

국가인증제는 크게 친환경, 안전, 품질특성 세 분야로 구분된다.

우선 친환경 인증제에는 유기농, 유기가공식품, 무항생제, 무농약, 친환경수산물 5종의 인증마크가 부여된다. 유기농은 농약이나 화학비료를 전혀 사용하지 않은 농식품이고, 유기가공식품은 유기농산물을 원료로 허용된 재료만 사용해 가공한 식품이다. 무농약은 농약은 사용하지 않고, 화학비료는 기준치의 3분의 1 이하로 사용한 농식품에, 무항생제는 항생제를 사용하지 않은 축산물에만 적용된다. 친환경 수산물은 위해물질과 동물용의약품을 기준의 절반만 사용해 양식한 수산물이다.

안전 인증에는 농산물우수관리인증(GAP)과 해썹 마크가 있다. GAP는 생산단계에서부터 유통단계까지 생물학·화학적 위해 요소 기준을 충족한 농산물을 뜻한다. 해썹은 사육에서 판매까지 각 단계에서 발생할 수 있는 위해 요소를 사전에 분석해 이를 예방할 수 있는 사전 관리 시스템을 갖추고 있는 기관이나 시설에서 생산한 제품에 부여한다.

품질특성은 농식품의 고유한 특성을 인증하는 제도로 지리적표시제, 전통식품, 품질인증, 식품명인 마크로 표시된다. 지리적표시제는 보성녹차처럼 농산물과 가공품이 지리적 특성에 따라 특정지역에서 생산·가공됐음을 표시하는 인증제도다. 전통식품 인증은 국내산 농수산물을 주원료로 사용해 예로부터 내려오는 원리에 따라 제조·가공한 제품에 부여된다. 식품명인은 우리 식품의 계승·발전을 위해 전통식품의 제조·가공·조리 방법을 원형대로 보전하거나 20년 이상 종사해 명인으로 지정된 자가 생산한 제품을 인증해 주는 제도다. 품질인증은 국내산 수산물이거나 이를 이용해 제조·가공된 제품 중에서 외형이나 생산 과정이 기준을 충족하는 제품에 부여한다.

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◆농식품 경쟁력 강화의 첨병

국가인증제는 생산자와 소비자 모두가 만족하는 고품질의 안전한 농식품 공급과 소비를 이끈다. 일단 소비자는 농식품 정보를 정확히 얻어 소비 욕구에 맞는 농식품을 고를 수 있다. 생산자는 인증을 받은 농식품을 통해 시장에서 높은 가격을 받게 되므로 수익 증대가 가능하다.

또 인증제를 통한 품질 향상은 국제 시장에서의 우리 농식품 경쟁력 제고로 이어진다. 자유무역협정(FTA) 체결로 농식품 시장을 놓고 각축전이 벌어지고 있지만 국가인증을 받은 농식품은 높은 상품성을 확보하고 있기 때문이다.

특히 관련법에 따라 2014년부터 우리나라와 동등하거나 높은 수준의 인증제를 운영하는 외국 정부 또는 인증기관이 인증한 유기가공식품에 대해 동등성이 인정되면 정부 인증마크를 획득한 농식품은 외국 시장 공략을 본격화할 수 있다. 해당 국가의 인증 절차를 따로 받을 필요 없이 우리 정부의 인증마크가 현지에서도 그대로 통용되는 것이다. 이에 따라 농민이나 관련 기업은 외국에까지 판로를 확대하고 인증 비용 절감 등의 효과를 볼 수 있다.

농림수산식품부의 한 관계자는 “인증제를 통한 품질 강화로 우리 농산물에 대한 소비자들의 신뢰가 높아지고, 생산자들의 소득도 늘게 된다”면서 “인증마크를 획득한 농식품이 향후 농수산물 수출의 첨병 역할을 할 것”이라고 말했다.

이귀전 기자 [e-mail]