與 前 당직자가 밝힌 공천 뒷얘기
"정치지망생에 돈은 가장 효율적 수단… 전대·출판기념회 통해 평소 기름칠"

“공천을 받으려면 경쟁력보다 돈, 인맥이 더 중요하다는 게 정치판의 공공연한 인식이다.”

새누리당에서 당직을 지낸 정치권의 한 인사가 8일 세계일보와 통화에서 전한 말이다. 그는 돈을 쓰지 않으면 정치를 할 수 없는 풍토가 여전하다면서 몇 가지 사례를 제시하기도 했다. 정치권을 떠도는 ‘설(說)’로 치부할 수도 있으나 이번에 불거진 19대 총선 공천헌금 파문으로 확인된 정치권의 고질적 악습을 고스란히 보여주는 것도 사실이다.

공천을 받으려는 정치 지망생들에게 돈은 여전히 가장 ‘효율적인’ 수단이라고 한다. “(공천) 때가 되어서 주기보다는 평상시에 적셔 놔라”라는 말도 있다. 전당대회나 출판기념회를 통해 평소에 ‘기름칠’을 해야 한다는 것이다. 물론 타깃은 공천권을 행사할 수 있는 당내 실력자다.

공천헌금 파문이 불거진 후 친박(친박근혜)계 실세들의 이름이 이곳저곳에서 거론되는 이유다. 수도권의 A씨는 친이(친이명박)계로 분류됨에도 정치신인인 B씨와 함께 50억원을 써서 공천을 받았다는 소문이 나돌고 있다. C의원은 지역여론이 좋지 않아 공천을 받기 어려운 상황에 놓이자 돈을 들고 자기 지역의 공천을 좌지우지한다는 당내 인사를 찾아갔다는 말이 떠돈다.

이 인사는 “공천 때 돈을 주지 않았다고 해도 당선된 후에는 공천에 힘을 써준 사람의 당내 선거를 돕거나 각종 행사를 책임지며 일종의 ‘사후 지불’을 해야 한다”고 말했다.

비례대표의 경우 공천 당시 당내 특정 인사들의 추천설이 나돌고 있다. 같은 직종, 동문, 지역으로 얽히고설키며 당선권 내에 자기 사람을 박기 위해 영향력을 행사했다는 것이다. 역시 당 지도부를 구성했던 인사들의 이름이 오르내린다. 이런 말들은 이번 공천에만 적용되는 것이 아니다.

친이계가 칼자루를 쥐었던 2008년 공천에서는 청와대가 당선권 내의 명단을 정해 내려보냈다고도 하고, 앞자리 순번을 받았던 한 인사를 두고는 20억원을 제공했다는 설이 파다했다.

정치권의 한 관계자는 “이번 파문의 당사자들이 결백을 주장하지만 정치판 생리를 잘 아는 사람들은 믿지 않는 분위기가 강하다”며 “새누리당이 정치쇄신을 강조하기는 했지만 일부 인사들의 전횡을 제어하지는 못했던 게 아닌가 싶기도 하다”고 꼬집었다.

강구열 기자 [e-mail]