핵심 3인 대질조사

“공천헌금 수사는 좀 오래 걸릴 것 같다.”

현영희 새누리당 의원의 3억원 공천헌금 의혹을 수사하는 검찰 관계자의 말이다. 부산지검 공안부가 수사에 착수한 지 1주일째인 8일, 뭉칫돈의 최종 목적지로 지목되는 현기환 전 의원의 서울과 부산 자택을 압수수색한 상황에서 나온 발언인 까닭에 더 주목된다. 이런 수사 전망은 “현 전 의원에게 건넬 3억원을 부산에서 현 의원에게서 받은 뒤 서울로 올라와 조기문 전 새누리당 부산시당 홍보위원장에게 건넸지만, 현 전 의원이 받았는지 못 봤다”는 현 의원의 전 수행비서 정동근씨 진술 탓이다. 3억원을 받았는지, 그 돈은 어디로 흘러갔는지를 가리기 위해 확실한 증거를 찾기까지 시간이 걸릴 수밖에 없다는 것이다. 당사자 간 말맞추기 정황을 확인하면 실마리가 풀릴 것이라는 분석도 있다.

공천 헌금 전달 의혹을 받고 있는 조기문 전 새누리당 부산시당 홍보위원장이 8일 새벽 조사를 마치고 부산지검을 나서다 취재진에 둘러싸여 질문을 받고 있다.
부산=연합뉴스

◆‘핵심 3인’ 대질조사는 평행선

검찰은 지난 6일 현 의원과 정씨를, 7일에는 정씨와 현 의원 돈 3억원을 현 전 의원에게 건넨 의혹을 사는 조씨를 대질조사했다. 하지만 현 의원과 조씨는 적극 부인했다고 한다.

정씨는 대질조사에서 “현 의원이 자신과 조씨를 거쳐 현 전 의원에게 3억원을 건넨 것으로 안다”고 거듭 주장한 것으로 전해졌다. 그러나 현 의원과 조씨는 “3억원이 아니라 500만원”이라고 말했다. 현 의원 측은 특히 “조씨가 루이뷔통 가방에 3억원을 담아갔다”는 정씨 주장에 대해 “현 전 의원과 아는 사이인데, 캠프에 기껏 한두 달 일한 정씨를 통해 수표를 섞어 거액을 건넸다는 건 말이 안 된다”며 “달러 인출 내역도 없는 데다, 전부 5만원권이라고 해도 500만원어치 60다발에 6㎏가량인데 열차로 이동해 건네기엔 너무 무겁다”고 항변한 것으로 전해졌다. 앞서 현 의원은 “정씨가 보좌관 자리를 안 주자 협박했다”고 주장했다. 검찰도 “정씨가 선관위 포상금 5억원을 노리고 계획적으로 한 것 같다”고 밝혔다. 정씨 주장을 모두 믿기에는 무리가 있다는 지적이 나오는 이유다.

검찰은 하지만 조씨 집 압수수색에서 루이뷔통 가방을 확보한 탓에 아직 정씨 주장에 더 설득력이 있다고 판단해 이날 현 전 의원 집을 압수수색한 것으로 알려졌다.

◆현 의원·현 전 의원, 현 의원·조씨 말맞춘 정황

사건의 실마리는 의외로 당사자의 말맞추기 정황에서 풀릴 수 있다는 관측도 나온다. 관련자들은 여러 차례 말을 바꿨다. 현 전 의원은 수사 초기에 “떳떳하다. 검찰이 수사해서 밝혀 달라”고 결백을 주장했다. 검찰 수사망이 좁혀지면서 그간 여러 의혹에 해명하던 현 전 의원은 휴대전화를 꺼버렸다.

현 의원은 검찰 조사를 받고 나와서 “이번 일의 가장 큰 피해자는 현 전 의원으로, 죄 없는 그가 조사를 받아 가슴이 아프다”고 현 전 의원을 감쌌다. 그는 특히 “현 전 의원이 공천위원으로 선임된 뒤 서로 만나거나 통화한 적이 없다”고 말해 지난 3일 새누리당 최고위원회의에서 “현 전 의원과 통화한 사실이 있다”는 답변을 뒤집었다. 현 전 의원은 그동안 “현 의원과 통화한 적이 없다”고 부인해왔다. 현 전 의원과 현 의원이 말맞추기를 한 것 아니냐는 의혹이 제기되는 이유다.

현 의원과 조씨는 검찰에서 “정씨가 500만원을 3억원으로 둔갑시켰다”고 했다. 말바꾸기를 자주 한 터라 이 부분에 대해서도 말을 맞춘 것 아니냐는 의문이 제기되고 있다.

남상훈, 부산=정재영 기자 [e-mail]