그레코로만형 66㎏급 金
잘 알려지지 않았을 뿐… 최고 실력 갖춘 '흙속의 진주'
"한쪽 눈만으로도 충분, 결승전 정신력으로 버텼다"

2012 런던 올림픽에 출전하는 레슬링 대표팀을 보는 시각은 다소 회의적이었다. 4년 전 베이징올림픽에서는 동메달 1개를 따내는 데 그쳤다. 2010년 광저우 아시안게임에서도 금메달 획득에 실패했다. 최근 출전한 국제대회 성적도 좋지 않았다. 이런 상황에서 이번 런던올림픽에서의 출발도 좋지 않았다. 그레코로만형 55㎏급의 최규진(조폐공사)과 60㎏급에 나선 정지현(삼성생명)이 메달 획득에 실패했기 때문이다.

그러나 기대주 김현우(24·삼성생명·사진)가 있었다. 김현우는 8일(한국시간) 영국 런던의 엑셀 노스 아레나에서 열린 그레코로만형 66㎏급 결승전에서 헝가리의 타마스 로린츠를 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 2004년 아테네 대회 이후 8년 만에 올림픽 레슬링장에 대한민국 애국가가 울려 퍼졌다.

김현우에게 ‘깜짝’이라는 수식어는 억울하다. 잘 알려지지 않았을 뿐 이미 세계 정상급 실력을 갖춘 ‘준비된 선수’였다. 2011년 세계선수권대회에서 3위에 오르며 기량이 일취월장했고, 그해 말 프레올림픽에서 금메달을 따내며 ‘금빛’ 기대를 한껏 부풀렸다.

김현우는 힘이 장사다. 레슬링대표팀 관계자는 결승전을 앞두고 김현우에 대해 “세계적인 선수와 맞대결에서 들어올리지 못한 선수가 없을 정도로 힘이 좋다. 그래서 결승전에 대한 기대가 크다”고 말했다.

성실성까지 더했다. 고된 훈련의 연속이었다. 오전 6시부터 밤 11시까지 훈련 스케줄이 빡빡했다. 특히 언덕에서 실시되는 200m 인터벌 및 질주 훈련이 하루 2시간씩 이어졌지만 싫은 기색 없이 묵묵히 임했다. 김현우는 시상식이 끝난 뒤 믹스트존에서 “체중 감량을 9∼10㎏ 할 정도로 힘들었다”고 말했다.

‘피멍 투혼’ 김현우, 8년 만에 레슬링 金 선물 김현우가 8일(한국시간) 영국 런던 엑셀 노스 아레나에서 열린 2012 런던 올림픽 레슬링 남자 그레코로만형 66㎏급 결승전에서 헝가리의 타마스 로린츠에게 세트 스코어 2-0으로 승리한 뒤 태극기를 들고 포효하고 있다.
런던=올림픽 사진공동취재단

긍정적인 성격도 한몫을 했다. 김현우는 결승전을 마치고 “몇년 전부터 올림픽 시상대에 올라서는 모습을 상상하고 내가 세리머니를 어떻게 할지를 고민했다”고 했다. 김현우는 결승전에서 오른쪽 눈이 부어 거의 보이지 않았음에도 전혀 개의치 않았다. ‘한쪽 눈만으로도 충분하다. 정신력으로 버텨보자’ 거듭 자신에게 주문을 걸었다.

김현우는 레슬링을 하는 게 즐겁다. 그는 “레슬링은 이제 내 삶의 전부다. 레슬링으로서 내 인생이 바뀔 거라고 생각했다”며 환하게 웃었다.

런던=정세영 스포츠월드기자