재정위기 지속에 정부 이어 긴축 모드

유럽 소비자들이 지갑을 닫고 허리띠를 졸라매고 있다.

재정위기가 지속되면서 정부에 이어 소비자들도 긴축 모드에 돌입한 것이다.

하지만 이런 소비 위축이 기업의 수익 악화로 연결되고 이는 고용과 가계 소득 감소라는 악순환을 유발해 유럽의 경기 회복을 지연시킬 수 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 지적했다.

유럽 소비자들의 긴축은 지표에서 확인된다.

시장 조사업체인 유로모니터 인터내셔널에 따르면 물가 상승률과 환율 등을 고려한 서부 유럽 소비자의 올해 지출은 0.9% 줄어들 것으로 예상됐다.

유로존(유로화 사용 17개국)의 소비자 신뢰 지수는 지난달에 2009년 이후 가장 낮은 수준으로 떨어졌다.

유럽 소비자들의 긴축은 식료품에서 두드러지고 있다.

최근 수년 동안 유럽 소비자들은 미국 소비자들보다 집에서 두 배 이상의 식료품을 소비했지만 경기 침체가 계속되자 식료품 구입을 줄이고 있다.

유로모니터는 서부 유럽의 가구당 식료품 구입 비용이 올해 2.7% 감소할 것으로 예상했다.

돈이 많이 드는 자동차 같은 품목의 소비도 줄었다.

유럽자동차제조업협회(EAMA)는 올해 상반기 신차 등록 건수가 1년 전보다 6.8%가 줄었으며 프랑스, 이탈리아, 스페인에서의 감소세가 더 가팔랐다고 밝혔다.

불필요한 소비가 줄면서 외식비도 감소했다.

지난해 말 서유럽에서의 외식비는 2007년보다 13% 줄었고 올해는 3.5% 더 감소할 것으로 예상됐다.

유럽에서 다른 나라에 비해 사정이 나은 독일의 소비자들도 지갑을 닫고 있다.

독일 소비자들의 지난 6월 지출은 1년 전보다 2.9% 늘었지만 앞선 5월에 비해서는 0.1% 감소했다.

문제는 이 같은 소비 위축이 기업의 실적 악화로 이어지고 있다는 점이다.

범유럽지수인 스톡스 600에 편입된 180여 개 기업의 2분기 이익은 1년 전보다 12% 줄었다.

실적이 악화한 기업은 고용 감소 등 비용 절감에 나서고 이는 가계 수입에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

황온중 기자