'한국 리듬체조의 희망' 손연재(18·세종고)가 후프에서 개인 최고 점수를 갈아치우며 목표했던 결선 진출에 한 걸음 다가섰다.

손연재는 9일 오후(한국시간) 런던 웸블리 아레나에서 열린 2012런던올림픽 여자 리듬체조 개인종합 예선에서 후프(28.075점), 볼(27.825점) 2종목 합계 55.900점을 받아 종합 4위를 기록했다.

리듬체조 개인종합은 후프, 볼, 곤봉, 리본 등 4종목 점수 합계로 결선 진출을 가른다. 10일 펼치는 곤봉과 리본 연기 결과에 따라 결선 진출 여부가 확정된다.

후프와 볼, 절반의 연기를 마친 상태에서 전체 24명의 출전 선수 중 4위를 기록한 손연재는 상위 10명에게만 주어지는 결선 진출권 획득 가능성을 한껏 높였다.

당초 전문가들이 전 종목 28점대를 기록할 경우 메달권도 가능하다는 전망을 내놓았다. 손연재는 주종목인 후프에서 28점대를 넘겼고, 볼에서도 27점대 후반을 기록했다.

첫번째 후프 연기에 나선 손연재는 보라색의 화사한 의상을 입고 활짝 웃는 표정으로 입장했다. 차이코프스키의 '호두까기 인형'에 맞춰 마지막까지 큰 실수 없이 안정된 연기를 펼쳤다.

난도 9.500점, 예술 9.350점, 실시 9.225점의 고른 득점을 올렸다.

매끄러운 연기와 풍부한 감정표현으로 심사위원의 눈길을 사로잡았고 비교적 난이도 높은 동작들을 무리 없이 소화해 남은 종목에 대한 기대감도 높였다.

두번째 볼 연기에서는 화사한 분홍색 유니폼과 황금색 볼에 맞춰 연기를 펼쳤다. 안정된 연기를 선보이는 듯 했지만 마지막에 볼을 놓치는 실수를 해 안타까움을 자아냈다.

난도 9.275점, 예술 9.400점을 받았지만 실시 점수에서 9.150을 받아 합계 27.825점으로 목표했던 28점대를 놓쳤다.

한편 '리듬체조의 1인자' 예브게니아 카나예바(22·러시아)는 후프(28.100점), 볼(29.525점) 중간합계 57.625점, 전체 2위로 첫 날 대회를 마쳤다.

후프 연기에서 수구를 놓치는 실수를 하고도 28점대를 넘긴 카나예바는 볼에서 완벽한 연기로 만회하며 2위를 유지했다.

후프(29.000점), 볼(28.800)에서 높은 점수를 유지한 다리아 드미트리에바(19·러시아)가 57.800점을 얻어 첫 날 1위로 대회를 마쳤다.

<뉴시스>