청와대가 10일 이명박 대통령의 독도행(行) 사실이 일본 언론에 유출된 것을 놓고 경위 파악에 나섰다.
청와대가 이 대통령의 독도 방문 계획에 대한 `엠바고(일정시점까지 보도금지)'를 춘추관 출입기자들에게 요청한 것은 전날 오후 3시께.
이 대통령의 독도행이 최종 결정된 시점도 "어제 독도 방문 엠바고 브리핑 직전에 결정됐다"고 청와대 고위 관계자는 전했다.
하지만 이 대통령의 독도 방문에 대한 엠바고 요청이 있은 뒤 이날 저녁부터 주한 일본대사관 측과 서울 주재 일본 특파원들이 관계부처에 `이 대통령이 독도를 방문한다는 게 사실이냐'는 문의 전화가 쇄도한 것으로 알려졌다.
결국 10일 새벽 일본의 교도통신이 첫 보도를 한 이후 일본 조간신문에 `이 대통령의 독도행'이 대서특필됐다.
청와대 핵심 관계자는 "구체적인 경위를 파악해야 하나, 국내 언론 서비스 차원에서 엠바고를 요청하고 미리 설명했던 것"이라며 "유출 가능성을 감수하면서 엠바고를 요청한 것"이라고 밝혔다.
일본 언론이 이 대통령의 독도행을 보도한 배경은 국내 언론사나 정부 내부에서 유출됐거나, 일본 정부가 낌새를 파악하고 일본 언론에 흘렸을 가능성이 높다는 뉘앙스다.
청와대는 이 대통령의 독도행을 극비리에 진행해왔다. 여당인 새누리당에도 함구한 채 이 대통령의 독도 방문을 추진했다는 것이다.
내부에서는 당초 이 대통령이 전속 카메라 기자만 대동한 채 독도를 다녀온 뒤 이를 언론에 공개하자는 의견도 있었던 것으로 전해졌다.
독도를 비밀리에 방문할 경우 "우리나라 대통령이 우리 땅에 가는데 무엇이 무서워 비밀리에 갔느냐"는 비판이 적지 않을 것이라는 판단에 따라 국내 언론에게 사전 `귀띔'한 것이다.
청와대는 또 사전에 국내나 일본 언론에서 엠바고를 깰 경우에도 이 대통령의 독도 방문을 강행할 계획도 갖고 있었던 것으로 전해졌다.
청와대 관계자는 "우리 대통령이 우리 땅에 가는데 외신보도는 전혀 고려하지 않았다"고 말했다.
특히 청와대는 일본 언론이 `한국 정부가 이 대통령의 독도 방문 사실을 (사전에) 일본 정부에 통보했다'고 보도한 데 대해 "우리나라 대통령이 우리 영토에 가는 데 말도 안된다"면서 격앙된 반응까지 보였다.
이와 관련, 청와대 고위 관계자는 "철저히 조사해서 밝혀보겠다"면서 보도 배경에 의구심을 지우지 않았다.
정부 일각에서는 이 대통령의 독도행 사실을 파악한 일본 정부가 이를 일본 언론에 일부러 흘린 게 아니냐는 시각도 없지 않다.
정부의 한 소식통은 "일본 언론들이 마치 우리 정부가 일본 측에 이 대통령의 독도 방문 예정을 사전 통보한 것처럼 보도한 것은 의도가 있다고 본다"면서 "일본 정부 나름대로 고육책이었을 것"이라고 밝혔다.
<연합>