김재범·황경선·손연재 등 올림픽 선수단 ‘금의환향’
해단식·회견 후 ‘국민대축제’

2012 런던올림픽에서 역대 원정 올림픽 사상 가장 높은 순위에 오른 대한민국 선수단 본진이 금의환향했다.

한국 선수단 본진은 14일 오후 인천공항에서 시민들의 환영을 받으며 귀국했다. 박용성 대한체육회장, 이기흥 단장 등 임원과 유도 금메달리스트 김재범(한국마사회), 송대남(남양주시청), 태권도 금메달리스트 황경선(고양시청), 한국 리듬체조 역사상 처음으로 올림픽 결선에 진출한 손연재(세종고) 등은 대한항공과 아시아나항공 여객기에 나눠 타고 도착했다. 이들은 번쩍거리는 플래시 세례와 마중나온 가족과 팬들의 환호성에 인기를 실감한 듯 해맑은 표정으로 카트를 끌고 입국장 밖으로 나왔다.

“그대들이 자랑스럽습니다” 그들이 돌아왔다. 모두가 영웅들이다. 금 13개, 은 8개, 동메달 7개, 종합순위 5위로 역대 가장 좋은 성적을 거둔 2012 런던올핌픽 한국선수단이 14일 오후 인천공항에서 열린 선수단 해단식에서 파이팅을 외치고 있다.
인천공항=허정호 기자

22개 종목에 245명의 선수를 파견한 한국은 금메달 13개와 은메달 8개, 동메달 7개로 종합 5위에 올라 당초 목표였던 ‘10-10’(금메달 10개 이상-종합 10위 이내)을 초과 달성했다. 역대 최다 금메달을 따냈던 2008년 베이징 대회(금 13개)와 같은 수의 금메달을 획득하며 아시아 국가 중에는 중국(금 37개)에 이어 두 번째 높은 순위에 자리했다. 역대 최고 종합순위인 1988년 서울 대회(금 12·은 10·동 11)의 4위를 넘어서지는 못했지만 종합 5위를 달성해 원정으로 나선 올림픽에서는 가장 높은 순위에 올랐다.

입국장에서 간단한 환영행사로 팬들에게 인사한 선수단은 공항 1층 밀레니엄홀에서 해단식 및 기자회견을 가졌다. 본단에 앞서 입국한 레슬링의 김현우(삼성생명), 양궁의 기보배(광주광역시청), 오진혁(현대제철), 사격의 진종오(KT) 등도 기자회견에 함께 참석했다.

이 단장은 “이번 대회에 참가한 선수들은 메달을 떠나 모두 승리자”라면서 “4년 뒤 리우올림픽에서도 희망과 꿈을 주는 선수단이 되겠다”고 말했다. 이어 박 회장은 “온 국민의 성원 덕분에 우리 선수단이 종합 5위의 성적을 올릴 수 있었다”면서 “국격을 높이고 국민에게 힘과 용기를 준 선수단의 노고에 감사드린다”고 격려했다.

최광식 문화체육관광부 장관은 치사에서 “심판 판정 등 안타까운 일이 일어났음에도 어려움을 이겨내고 정정당당히 최선을 다한 선수들에게 감사하다”면서 “이번 대회 결과를 바탕으로 스포츠 강국의 입지를 공고히 하도록 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.

이어진 기자회견을 통해 런던에서 못 다한 소감을 전한 선수단은 여의도공원으로 이동해 ‘환영 국민 대축제’에 참석했다.

유해길 기자 [e-mail]