정치란 정치인들을 위한 마당놀이가 아니다. 국민을 위한 봉사의 장이다. 하지만 봉사는 선거 때만 다짐할 뿐 평소엔 망각이다. 적잖은 인사들은 비자금 따위를 받아 챙기고 희희낙락한다. 이런 난장판을 대하는 국민의 마음은 당연히 정치인들을 떠나 있다. 그런데도 정치인들은 ‘우리 지역, 우리 동네는 날 지지한다’고 자위하며 지역구 애경사, 단체행사 찾기에 신발이 닳는다.

하지만 국민은 다 알게 된다. 커다란 학문의 세계를 담고 있는 고전 ‘대학’에 “열 개의 눈, 즉 여러 사람이 지켜보고 있고 열 개의 손, 곧 여러 사람이 손가락질을 한다(十目所視 十手所指)”고 경책한 바를 직시해야 한다. 잘못된 과거 관행에 대해 부끄러움을 알고 깨어나야 한다. 그래야 사리사욕과 당리당략을 넘어 진정으로 국리민복을 위한 큰 정치를 할 수 있다. 덕치(德治)다. ‘덕(德)’이란 글자에는 십(十)과 목(目)이 숨겨져 있다. 또 일(一)과 심(心)이 담겨 있다. 열 개의 눈이 지켜보아도 하나 된 마음으로 인정할 수 있는 행동, 이게 바로 덕인 것이다.

대선 주자들이 본격적인 경선전을 대비한 캠프 꾸리기에 총력전을 펴고 있다. 주자들은 캠프 면면이 후보의 가치관과 경쟁력을 잘 보여주며 타 후보와의 차별화를 꾀하는 수단이라고 판단하곤 참모 영입에 힘쓰고 있다. 물론 참모는 중요하다. 전문성과 도덕성, 추진력을 갖춘 참모진이라면 ‘주군’을 대권에 올려놓을 수 있을 것이다. 그래도 주군이 잘 해야 한다. 선인들은 “윗사람이 일을 올바르게 하는데 아랫사람이 의를 좋아하지 않는 법은 아직 없다(未有上好仁而下不好義者也)”고 가르치고 있지 않는가.

정치를 하는 사람들은 거의 패거리가 있다. 그 속엔 소인배가 득실댄다. 이들을 경계해야 한다. “소인배들에게 국정을 맡기게 되면 재해가 한꺼번에 닥쳐온다(小人之使爲國家 災害竝至)”고 했다. 대학의 훈계다.

황종택 녹명문화연구소장