▶ 미국 고속도로보험협회가 14일 공개한 11개 프리미엄 승용차 25% 옵셋충돌 시험 결과.

▶ 25% 옵셋충돌시험 결과 일부 차종은 문짝이 떨어져나가는 등 심각한 문제를 드러냈다.

미국 고속도로안전보험협회(IIHS)가 11개 고급 승용차를 대상으로 새로운 충돌시험 규정을 적용한 결과 혼다, 볼보, 인피니티 차종이 상위권에 들었고 렉서스, 아우디, 메르세데스 벤츠의 차종은 하위권으로 떨어졌다.

14일 IIHS가 발표한 자료에 따르면 7개 항목에 대해 4단계로 표시한 테스트 결과에서 혼다의 아큐라 TL이 가장 좋은 성적을 받았고 볼보의 S60과 인피니티 G가 뒤를 이었다. 반면, 프리미엄 독일차들의 성적은 기대 이하로 나타났다. BMW의 신형 3시리즈는 5위, 폴크스바겐 CC는 7위를 기록했고 메르세데스 벤츠 C클래스는 8위로 나타났다. 렉서스의 IS250과, ES350, 아우디 A4는 하위권에 랭크됐다.

이번 충돌테스트는 기존의 정면충돌, 40% 옵셋충돌, 전복시 루프강성 테스트에 이어 25% 옵셋충돌을 추가한 것으로 최근 몇 년 사이 꾸준히 강화하고 있는 IIHS의 충돌안전기준에 따른 것이다.

새로 추가된 25% 옵셋충돌 테스트는 시속 40마일(약 64㎞/h)로 달리는 차를 운전석 방향 25%만 충돌시키는 것으로 엔진 격벽과 휀더의 강성만으로 충돌을 버텨야하는 까다로운 테스트다. 과거 IIHS가 새로운 테스트 규정을 맞춰 내놓으면서 차량의 충돌 안전성도 꾸준히 향상된 전례를 살펴보면 향후 몇 년 사이에 25% 옵셋충돌 강성을 강화한 차들이 출시될 것으로 기대된다.

IIHS의 충돌테스트 규정 강화는 과거 테스트 규정에 따를 경우 대부분의 차가 별 5개에 해당하는 좋은 성적을 보여 변별력이 떨어진다는 지적에 따른 것이다. 차의 일부분만 충돌한다는 가정을 적용한 이번 25% 옵셋 테스트에서 일부 차종은 차가 비켜나가면서 차체 사이로 머리가 떨어져 에어백이 무용지물이 되는가 하면 충돌 후 문짝이 떨어져나가는 등 새로운 안전 문제점이 지적됐다.

국내에서 실시하는 충돌테스트에서도 대부분의 차가 좋은 성적을 보이면서 기준을 강화해야한다는 목소리도 나오고 있지만 현실적인 문제가 가로막혀있다. 업계 관계자는 “충돌테스트에 사용하는 차를 시험기관에서 모두 무작위 구입해야하는데다 최근 수입차가 늘어나면서 모든 차종을 구입해 충돌테스트를 진행하기에는 예산 확보 등 선행 조건이 필요하기 때문에 당장 테스트 규정을 강화하기 힘들다”고 밝혔다.

한편, 이번 테스트 결과에 대해 KB투자증권 신정관 수석연구원은 “IIHS와 같은 기관의 시험 결과는 자동차 업계와 꾸준한 교감을 하며 개발된다”며 “시험 조건에 따라 결과가 다르게 나올 수 있으므로 수년간 데이터를 모아 브랜드의 안전성 등 추세를 파악할 수 있지만 한 번의 실험결과로 해당 브랜드의 안전성에 대해 평가하는 것은 무리가 있다”며 이번 테스트 결과에 대해 확대 해석하는 것을 경계했다.

 이다일 기자 [e-mail]