런던올림픽만 끝난 것이 아니다. 여수엑스포도 끝났다. 여름의 남은 끝자락에도 버스커버스커의 ‘여수 밤바다’를 흥얼거리며 여수행 차편에 몸을 싣는 사람은 여전히 많겠지만 아무튼 여수엑스포는 막을 내렸다. 런던올림픽을 최초의 소셜 올림픽, 줄여서 소셜림픽이라 불렀다. 올림픽조직위원회가 소셜네트워크서비스(SNS)로 올림픽을 홍보하고, 선수단과 관중이 쉼없이 SNS로 현장의 소식과 관전평을 전하는 새로운 풍경을 지칭한 말이다. 그렇다면 여수엑스포는 어땠을까. 어쩌면 이번 여수엑스포는 최초의 소셜 국제 박람회라 불러도 손색없을 것 같다.

민경배 경희사이버대 교수·사회학

일단 행사 기간 중에 운영된 SNS 채널 수에서 여수엑스포는 런던올림픽을 압도했다. 여수엑스포 조직위가 공식적으로 운영한 SNS 채널만 해도 18개이다. 서비스별로 보면 트위터, 페이스북, 미투데이, 블로그, 유튜브, 플리커, 위키트리 7종류였는데 영어, 일어, 중국어로 서비스되는 채널까지 합쳐져 총 18개의 채널이 동시 운영됐다.

SNS 이용자의 호응도 비교적 성공적이었다고 볼 수 있다. 여수엑스포 조직위원회가 운영한 SNS 채널의 실적을 숫자로 살펴보면 블로그 방문자 200만명, 트위터 팔로어와 페이스북 ‘좋아요’ 각 5만명, 유튜브 조회수 150만명에 이른다. 물론 아쉬운 대목도 있다. 트위터만 보더라도 국내에 10만명 이상의 팔로어를 보유한 파워 트위터리안이 즐비하다는 점을 감안할 때, 대규모 국제 행사에 5만 팔로어라는 것이 만족스러운 성적표는 아니다. 하지만 원래 SNS란 곳이 개인이 아닌 기관이나 행사 계정은 큰 인기를 끌기 힘들다는 점을 감안한다면 꽤 선전했다고 평가할 수 있다.

SNS로 제공되는 콘텐츠도 풍성했다. 매일 100건이 넘는 콘텐츠가 제공됐고 이들 콘텐츠가 트위터 리트윗(RT)처럼 다시 SNS를 통해 1차 확산되는 횟수도 하루 2000건이 넘었다. 특히 동영상 콘텐츠가 돋보였는데 유튜브를 통해 박람회와 관련된 다양한 영상이 제공된 것은 물론 생방송으로 진행되는 소셜 방송을 통해 현장 정보를 실시간 접할 수 있었다.

하지만 여수엑스포에서 SNS와 관련해 가장 눈에 띄는 부분은 자원봉사자의 움직임이었다. 이번 행사에서는 자원봉사단 명칭이 아예 ‘SNS 서포터스’였다. 그 이름에 걸맞게 이들은 안내나 통역 등 일반적인 오프라인에서의 자원봉사 활동 외에도 SNS를 통해 각종 정보를 제공하고 행사 현황을 사진과 동영상으로 찍어 올리는 등 맹활약하는 모습을 보여주었다. 여수엑스포에서 펼쳐진 SNS 서포터스의 활동 방식이야말로 앞으로 열릴 국내외 또 다른 국제 행사에 자원봉사의 새로운 모델을 제시해 보인 것이라 하겠다.

여수엑스포가 끝나도 여수 밤바다를 찾는 사람은 여전하듯, 여수엑스포가 SNS 바다 안에 담은 아름다운 이야기도 소셜 박람회로서의 좋은 사례로 오래 기억되리라 믿는다.

민경배 경희사이버대 교수·사회학