“마지막 남은 신흥시장 잡자”… 공 들이는 中, 견제 나선 美

클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다

아시아에 이어 아프리카에서도 G2(주요 2개국) 미국과 중국 간 외교 각축전이 벌어지고 있다. 지구촌에 마지막 남은 신흥시장을 선점하기 위해서다. 아시아 내 G2의 힘겨루기는 거세지는 양상이다. 지난해 ‘아시아 중시 전략’을 선언한 미국은 외교무대 중심을 유럽·대서양에서 아시아·태평양으로 옮겨놓고 있다. 중국 견제 포석이다. 아·태지역 터줏대감 중국과의 전면전이 불가피한 셈이다.

지난달 19일부터 이틀간 중국 베이징에서 중국 후진타오 국가주석과 아프리카 50개국 장관들이 참석하는 제5차 중·아프리카 협력포럼(FOCAC) 각료회의가 개최됐다. 이 회의에서 중국과 아프리카는 전방위 협력 계획을 담은 베이징 선언을 채택했다.

중국은 매년 초 아프리카 주요 국가를 방문하며 투자, 원조와 함께 자원 외교를 22년째 강화했다. 올해에는 아프리카연합(AU)에 3년간 6억위안(약 1064억원)을 무상 원조하기로 했다. 지난달 19, 20일 중국 베이징에서 열린 제5차 중국·아프리카 정상회의에서는 후진타오 중국 국가주석이 200억달러(약 23조원)의 대규모 차관을 제공키로 하며 ‘베이징 선언’을 발표했다. 이는 지난 3년 지원 액수의 두 배에 이른다. 아프리카인 1만8000명에게 정부 장학금 수여, 1500명의 중국 의료진 파견, 인프라스트럭처 파트너십 체결 등도 약속했다.

이에 맞서 힐러리 클린턴 미국 국무장관도 지난달 31일부터 11일간 아프리카 7개국 외교 순방에 나섰다. 클린턴 장관은 세네갈에서 한 연설에서 중국을 겨냥해 “‘외부인’이 아프리카에서 단물만 빼먹고 떠나는 날은 이제 끝났다”고 목소리를 높였다. 그러면서 “민주주의와 인권을 옹호하는 미국이 아프리카의 진정한 친구”라고 주장했다. 원조를 앞세운 중국이 결국 아프리카를 희생시켜 자국만 살찌운다고 비판한 것이다. 중국 신화통신은 “클린턴 장관의 아프리카 행보는 중국과 아프리카 사이를 이간질시키려는 의도”라며 “알맹이가 없고 진정성이 의심된다”고 즉각 반격했다.

중국의 아프리카 영향력 확대에 맞서 지난달 31일부터 11일에 걸쳐 세네갈 등 아프리카 7개국 순방에 나섰던 힐러리 클린턴 미 국무장관(왼쪽)이 미 외교수장으로는 처음으로 말라위를 방문해 수도 릴롱궤의 대통령 관저에서 조이스 반다 대통령과 인사하고 있다.

정치 전문가들은 “국제사회는 중국의 베이징 선언을 주목해야 한다”며 “아프리카는 당장 아낌없는 선물을 주는 쪽에 에너지를 양보할 것”이라고 전했다. 또 “인권과 관련해 위협할 것 같은 클린턴 발언은 적절하지 않다”고 꼬집었다.

미국은 그동안 10년 이상 아프리카의 최대 무역국이었다. 하지만 2009년 이래 중국이 아프리카의 새로운 무역 1순위 파트너가 됐다. 2008년 금융위기로 미국과 아프리카 간 교역이 40% 이상 줄어든 덕분이다.

2000년 중국의 대아프리카 총 무역액은 100억달러 수준에 불과했다. 하지만 지난해 1663억달러를 기록하며 폭발적으로 증가했다. 중국의 아프리카 직접 투자액은 이미 150억달러를 넘어섰다.

중국의 아프리카 국가에 대한 정치·경제적 영향력도 커지고 있다. 짐바브웨 부총리인 아더 무탐바라는 지난해 “중국의 내정불간섭을 원칙으로 한 아프리카 경제 개발 지원을 환영한다”며 “중국식 성공 모델은 우리에게 서구식 개발 모델을 따르지 않고도 성공할 수 있다는 것을 보여준다”고 말했다. 2007년 이후 미국으로부터 40억달러를 지원받아온 에티오피아도 “서방은 극단적인 신자유주의자들”이라면서 미국의 아프리카 개발에 대한 미봉책적인 접근을 비판하고 중국식 성장을 치켜세웠다.

미 국무부의 로버트 D 홀맷은 “국가가 이끄는 자본주의 모델이 중국의 부드러운 힘으로 작용하고 있는 것이 분명하다”고 평가했다.

중국의 아프리카 지원은 1950년대 아프리카 국가의 반식민지, 사회주의 운동을 지지한 것이 계기가 됐다. 하지만 중국이 아프리카 리더들의 마음의 문을 연 데는 전폭적인 경제적 지원 이외에도 여러 가지가 있다. 미국은 그동안 민주주의와 인권을 앞세우고 군사력 방어를 강조한 반면 실질적인 투자나 지원에는 소홀했다. 아프리카에 대한 미국 투자의 70%는 말라리아, 에이즈 등 질병 퇴치를 위한 건강 프로그램이 대부분이었다. 2007년에는 이슬람 테러리스트로부터의 방어를 명목으로 아프리카의 미국 지역 사령부인 아프리콤(AFRICOM)을 설치했다. 그러나 철도, 도로 등 인프라 개발을 원하는 목소리에는 귀를 닫았다. 실제로 10여 년간 내전을 치른 라이베리아는 2006년 기반 시설 복구를 위해 서방에 자금 지원을 요청했으나 거절당했다. 반면 중국은 막대한 자금 지원으로 화답했다.

미국은 아프리카 지원을 조건으로 여러 요구 사항을 내세웠다. 개발 프로젝트를 민영화하고 교육 같은 사회 복지 프로그램에 대한 정부 예산 삭감 등을 압박했다. 이는 아프리카의 심각한 저개발과 사회 불안을 일으켰다. 그러나 중국은 자금 지원 후 사용처에 관해서는 해당국 자율에 맡겼다. 또 미국이 비정부기구를 통해 간접 지원한 것과 달리 중국은 아프리카 지도자와 직접 만나 논의한 후 필요 부분부터 지원했다.

중국은 친밀 외교도 중시했다. 중국 고위 관리들은 매년 정기적으로 아프리카를 방문해 양국 간 파트너십을 다졌다. 후진타오 주석은 취임 이래 아프리카 주요국을 6번이나 찾았을 정도다. 반면 미국의 역대 대통령 및 관리들은 아프리카를 거의 찾지않았다. 버락 오바마 대통령만이 취임 이후 두 번 갔다.

하지만 중국은 아프리카 각국에 무기를 팔아 국제사회 비난을 사고 있다. 중국은 독일, 러시아에 이어 세 번째 무기 수출국이다. 특히 최근 서방이 아프리카에 무기운수를 금지하는 추세임에도 중국이 군수물자를 공급하는 등 유엔무기거래금지조약을 위반하면서 논란을 빚고 있다.

김채연 기자 [e-mail]