한국이 세계 정상급 K-2흑표전차 배치를 눈앞에 두고 있는 상황에서 주한 미군 역시 세계 최강으로 꼽히는 ‘M1A2 SEP’를 운용하고 있다.
 
 현재 주한 미군 2사단은 M1A2 SEP(System Enhancement Package·시스템 확장 패키지) 전차를 지난해부터 국내에 배치, 주력 전차로 운용중이다.
 
 M1A2 SEP 미 주력 전차는 M1전차의 시리즈의 최신형으로, M1A1의 전자장비에 C4I 시스템을 채용했다. FBCB2(Force XXI Battlefield Command Brigade and Below·연대급 전장상황 표시장치)에 대응하는 기능과 이에 따른 다수의 컴퓨터에서 나오는 열로부터 승무원실의 온도를 적정하게 유지시켜주는 ‘향상형 냉각 장치’ 등이 탑재됐다

 M1A2 SEP 전차는 전차장(戰車長)용 열영상 장치와 무기 스테이션, 위치측정 장비, 각종 항법 장치, 보병부대와 차량 간 정보 공유 능력(IVIS), 디지털 데이터 버스, 무선 인터페이스·유닛 등이 새롭게 추가돼 기능과 안전성에서 현존 최강의 전차로 인정받고 있다.
 
 각종 전자 장비를 통해 전장상황을 디지털화(化)해 전송해 파악하고 실시간으로 지휘부의 명령을 하달하는 체계를 갖추고 있다.
 
 이 같은 시스템 채용은 현대전의 양상이 바뀌고 있다는 것을 방증하고 있다. 현대전은 전차끼리 대적하는 대규모 전투보다는 돌파력이 필요한 보병의 증원 전력 역할과 정찰임무의 중요성이 커졌다.

 

 이 SEP 전차에 적용된 장비들은 지난 10년여간 이라크와 아프가니스탄의 전쟁 경험에서 비롯된 것으로 알려졌다.
 
 이 밖에도 미 2사단은 지난달부터 아프간과 이라크 전에서 지뢰와 급조폭발물(IED)에 대응하고자 사용했던 ‘MRAP’(Mine Resistant Ambush Protected vehicle·지뢰폭발 방호차량)을 배치중에 있다.

순정우 객원기자 [e-mail]
사진=순정우 기자