한·미 자유무역협정(FTA) 발효에도 국내에서 주도권을 잡지 못하고 있는 포드가 한국시장 공략에 박차를 가한다.

포드 최고경영자(CEO) 앨런 멀랠리 (사진)회장은 31일 서울 용산구 그랜드 하얏트 호텔에서 기자간담회를 열고 “한국 시장은 포드에 중요한 기회”라고 강조했다. 포드 대표가 공식적으로 방한한 것은 그가 처음이다.

포드는 올해 들어 2791대를 판매했으며 2008년 8.1%였던 점유율은 최근 독일차 공세에 밀려 3.8%로 떨어졌다. 따라서 멀랠리 회장의 방한은 회장이 직접 구원투수로 나서 돌파구를 열겠다는 뜻으로 비친다. 그는 보잉 출신으로 2006년 9월 포드 회장으로 취임, 금융위기로 도산 직전까지 몰린 포드를 구했다.

멀랠리 회장은 “그동안 차량 라인업이 한정됐으나 한·미 FTA로 다양한 모델을 선보이고 부품 값도 미국 수준으로 낮출 수 있게 됐다”며 “앞으로 2년간 동급 최고 수준의 모델을 계속 선보일 것”이라고 말했다. 그는 “한국 소비자가 원하는 바를 포드 디자인에 반영할 수도 있을 것”이라고 덧붙였다.

포드는 올해 국내 시장에서 뉴 토러스, 뉴 머스탱과 함께 신형 모델인 올-뉴 이스케이프, 올-뉴 퓨전, 포커스 디젤을 포함한 6종을 출시한다. 국내 포드 매출의 30%를 차지하는 프리미엄 브랜드 링컨에서도 최근 뉴 MKS에 이어 내년 초 올-뉴 MKZ를 출시한다. 아울러 앞으로 모든 신차는 일반 엔진보다 연료 효율성을 20% 이상 개선한 에코부스트 엔진을 탑재하거나 하이브리드, 디젤 엔진 모델로 출시한다.

이천종 기자 [e-mail]