정몽준·이재오 등 당 안팎서 공세 높자
이준석 “통합행보 진정성 알아야” 지적
朴 ‘과거사 전향적 입장’ 조기표명 할 수도

새누리당 박근혜 대선후보의 국민대통합 행보가 홍사덕 전 의원의 ‘유신 미화’ 발언 파문으로 한층 부담을 안게 됐다. 31일 당 연찬회에서는 홍 전 의원 발언의 부적절성을 지적하는 목소리가 많았다. 박 후보의 과거사 인식 문제가 쟁점으로 부각되면서 박 후보가 이를 조기에 정리할지에도 관심이 쏠리고 있다.

홍사덕 전 의원

홍 전 의원은 이날 연찬회장에서 “경제 이야기를 하다가 유신 이야기가 나온 건데 거두절미하고 그렇게 딱 보도하니까 (논란이 된 것)”이라며 “20년 동안 계속해 왔던 이야기”라고 설명했다. 하지만 친박(친박근혜)계 인사들도 “박 후보의 국민대통합 행보를 다 깎아먹었다” “너무 나간 발언” “부적절한 타이밍에 부적절한 발언”이라는 비판을 쏟아냈다.

다만 박 후보의 대통합 행보를 ‘독재적 발상’이라고 꼬집은 이재오 의원과 홍 전 의원 발언을 문제삼은 정몽준 전 대표의 대응이 지나쳤다는 불만도 나왔다. 이준석 전 비상대책위원은 이날 한 라디오 인터뷰에서 “이 의원의 비판은 야당이 비판하는 맥락과 크게 다르지 않다”며 “여당의 어른으로서 박 후보의 진정성을 알 수 있는 분이라고 생각했는데 이해를 하지 못하겠다”고 지적했다. 또 “정 전 대표가 ‘국민을 행복한 돼지로 보는 격’이라고 한 것도 당내에서 할 수 있는 표현으로는 과격했다”고 덧붙였다.

친박계 한 핵심 의원도 세계일보와의 통화에서 “박 후보가 국민통합의 진정성을 보인 것을 두 분이 이해해 주셨으면 좋겠다”고 말했다. 그러면서 “조만간 박 후보가 직접 나서 유신체제의 앙금을 풀 기회가 있을 것”이라고 귀띔했다.

애초 박 후보 주변에서는 야권 후보가 선출된 이후 ‘역사 인식’ 논란에 대한 전향적 입장이 나올 것이란 관측이 우세했다. 그러나 홍 전 의원의 ‘유신 미화’ 발언과 전태일재단 방문 무산 등으로 당 안팎의 공세수위가 높아지면서 박 후보가 직접 5·16과 유신시대에 대한 전향적인 입장표명을 통해 조기에 논란의 불씨를 해소할 가능성이 제기된다. 친이(친이명박)계 조해진 의원도 “박 후보가 당당하게 국민 눈높이에서 역사적 논란을 정리해야 국민적 공감을 얻을 수 있다”고 말했다.

박세준 기자