중국 안후이성(安徽)성 화이난(淮南)에서 '바보 거지'라고 불리는 한 70대 노인이 8명의 버려진 아이를 주워다 키웠고, 구걸을 통해 5명을 잘 키워낸 감동적인 사연이 알려지면서 큰 화제가 되고 있다.

지난 29일 중국 청년보(靑年報)는 '바보 세(謝)씨'라는 뜻의 '쎄사즈(謝傻子)'라는 별명을 가진 70대 거지 노인의 이야기를 전했다.

그는 세하이쑨(謝海順)이라는 이름을 갖고 있지만 사람들은 그 이름을 잊은 지 오래 됐고 그의 별명만 기억하고 있다.

매일 아침 그는 누더기 보자기와 중문, 영문과 일문 3가지 언어로 된 구걸문을 적은 종이를 바닥에 펼쳐 놓고, 오래된 액자에 담긴 가족사진을 옆에 꺼내 놓고 구걸하는 일과를 시작했다.

사실 그는 친자녀가 없고 사진의 가족은 그의 아내와 주워 키운 아이들이다.

구걸을 해야만 생활할 수 있는 그는 장애아를 포함해 8명의 버려진 아이를 주워 키웠고, 이 가운데 불행하게 숨진 3명을 제외하고 5명의 자녀은 이미 장성했다.

또한 심장병과 고지혈증 등 여러 가지 지병을 앓고 있는데다가 몇 년 전 교통사고 후유증으로 행동하기도 불편하지만 몸져 누운 아내와 선천적인 뇌질환을 앓고 있는 18살의 아들을 돌보고 있다.

사회보장 당국은 노인과 아내가 보호 시설에 들어갈 것을 제안했지만 그는 가족이 함께 살 수 없다는 사실에 끝까지 거부하고 있다.

그의 바보짓은 이뿐만 아니다. 한 번은 마음 좋은 지인이 50위안(약 9000원)짜리 지폐를 놓고 가자 그는 끝까지 따라가서 40위안을 거슬러주었다.

그가 말하는 이유는 간단했다. "돈을 버는 게 힘든 건 누구에게도 마찬가지라며 보통 1~2위안 받는데 10위안을 받은 것도 그 사람은 친구로 생각해서 받은 것"이라고 설명했다.

그의 사정을 딱하게 생각한 현지 적십자 단체는 이 가족에 매월 400위안씩 지원하기로 했다.

짠돌이 노인은 이 돈을 잘 모았고, 아이티 지진 모금행사 등 여러 가지 행사에 쾌척하기도 했다.

노인의 사연이 전해지자 중국 언론과 네티즌들은 "그는 바보 거지가 아니라 '의인 거지'"라고 주장했다.

<뉴시스>