"절대 후회하지 않습니다. 한국에서 떳떳하게 살려고 스스로 선택한 길이고, 지금까지 제가 한 일 중에서 가장 잘한 결정입니다."

미국 해병대에서 7년간 복무하고 전역한 다음 다시 한국 육군훈련소에서 입소한 김수한(26) 훈련병은 5일 입대 소감을 이같이 피력했다.

그는 1986년 1월 미국 캘리포니아에서 태어났다. 당시 부모가 유학 중이었다고 한다. 태어나면서 이중국적을 갖게 된 그는 6살 때인 1992년 부모와 함께 귀국해 한국에 정착했다.

중학교 2학년 때인 1999년 미국 유학길에 올랐고, 2004년 9월 고등학교를 마쳤다. 그러나 유학기간 어려워진 가정형편 때문에 대학 진학을 포기하고 미국 해병대에 입대했다.

김 훈련병은 3년 연장을 포함해 7년간 복무하고 작년 4월 하사로 전역했다. 해병대에서는 군수분야에 근무하며 일본 오키나와, 하와이 등에서 진행된 훈련에 참가하했다. 지난 2007년부터 2년간 한국에도 파병되어 경북 포항에서 통역을 맡기도 했다.

김 훈련병은 "혼자서 오랜 외국 생활을 하다 보니 고국에 대한 향수를 많이 느꼈다"면서 "한국군에 다시 입대한 것을 절대 후회하지 않는다"고 말했다.

그는 "전역 후에는 아버지의 사업을 도울 계획"이라면서 "기회가 주어진다면 한국에서 대학에 진학하고 싶다"고 다짐했다.

지난달 13일 훈련소에 입소해 1주일간의 초기 적응 프로그램을 마친 김 훈련병은 5주간의 신병 훈련을 끝내면 이달 29일 근무하게 될 부대로 배치된다. 현재 김 훈련병과 함께 육군훈련소에서 신병 훈련 중인 국외영주권자는 51명이다.

<연합>