호화 출연진 도둑들 1200만명
차태현의 바람과 464만명 동원
외화론 스파이더맨 다크나이트 선전
관객 작년보다 680만명 껑충 최고 기록

7·8월 극장가를 찾은 관객이 지난해 같은 기간보다 680만명이나 증가하며 역대 최고를 기록했다. 그야말로 영화의 계절이었다.

5일 영화진흥위원회 입장권 통합전산망에 따르면 7·8월 누적 관객 수는 4520만명에 달했다. 극장으로 발길이 몰리면서 이 기간에 400만명 이상의 관객을 동원한 영화도 5편이나 탄생했다. 영화계에서는 한국영화의 선전과 관객층 확대, 극장의 복합문화 공간화 등으로 이 같은 현상이 나타났다고 진단했다. 국내 영화시장이 양적으로 성장 중이라는 분석도 나오고 있다.

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◆극장 북적북적… 영화계 함박웃음

올여름 극장 관객 수는 폭발적으로 늘었다. 7월 영화관을 찾은 관객은 2096만명, 8월엔 2423만명을 기록했다. 지난해 같은 기간과 비교하면 7월에는 262만명, 8월에는 417만명이 늘어난 수치다. 이 기간에 개봉해 관객 수 400만명을 넘긴 영화도 4일 기준으로 ‘도둑들’(1265만명) ‘다크나이트 라이즈’(638만명) ‘어메이징 스파이더맨’(485만명) ‘바람과 함께 사라지다’(464만명) ‘연가시’(451만명) 등 5편이었다. 100만명 이상의 관객을 불러들인 영화까지 합하면 ‘이웃사람’(201만명) ‘아이스 에이지 4:대륙이동설’(164만명) 등 10편에 달했다. 영화 관객 증가는 올 초부터 꾸준히 이어진 현상이다. 올해 관객 수 100만명 이상의 한국영화는 벌써 20편이 탄생했다. 외국영화까지 합하면 33편이 100만명 이상을 불러들였다.

◆한국영화의 힘 눈에 띄네

영화계는 여름 성수기 흥행의 원인으로 가장 먼저 한국영화의 선전을 꼽았다.

영화진흥위원회 영화정책센터 윤하 팀장은 “과거 추세를 보면 한국영화 점유율이 높을 때 극장 관객 수도 덩달아 증가했다”며 “외국영화와 달리 한국영화가 잘 되면서 그간 발길이 뜸했던 관객도 극장 나들이에 나서는 것 같다”고 밝혔다.

CGV 박경수 홍보팀장 역시 “‘다크나이트 라이즈’ 같은 할리우드 블록버스터는 예상한 대로 관객을 그러모았고, 이에 더해 한국영화까지 선전해 관객 수가 증가했다”고 분석했다. 롯데엔터테인먼트 임성규 홍보팀장은 “올여름 개봉한 한국영화들이 지난해의 ‘고지전’ ‘최종병기 활’ ‘7광구’ 등의 작품보다 좋은 성과를 거뒀다”고 설명했다. 실제로 두 달간 한국영화를 본 관객은 지난해 같은 기간보다 726만명이 늘어난 반면 외국영화는 오히려 45만명이 감소했다. 8월 한국영화의 시장 점유율은 70.2%에 달했다.

올해 관객 연령층이 기존의 10∼20대에서 30∼50대로 확대된 것도 주요 원인이다. 중·장년층이 극장을 찾으면서 전체 관객 규모가 커진 것으로 분석된다. 극장이 복합문화공간으로 변하면서 소비자들을 불러들이는 것도 한몫했다. 박경수 팀장은 “과거에 극장은 남녀 청춘이 데이트하고 영화만 보던 장소였는데 이제는 가족 단위·단체 관객이 늘었다”고 밝혔다. 폭염 역시 관객을 시원한 극장으로 밀어넣었다.

◆영화시장 파이 커졌다

올여름 극장가 호황이 단발적인 현상이 아니라는 진단도 나오고 있다. 관객층 확대 등과 맞물려 국내 영화시장이 점점 커진다는 의미다.

전찬일 영화평론가는 “프랑스 칸필름마켓에서 배포한 시장분석 자료인 ‘포커스 2012 월드필름마켓 트렌드’에 따르면 지난해 우리나라 영화 제작편수가 세계 7위, 관객동원 수가 8위, 총매출액은 10위였다”고 밝혔다. 전 평론가는 “이 순위는 한국영화 시장이 계속 커진다는 지표로 봐야 한다”며 “이미 지난해부터 영화시장 성장의 조짐이 보였고 올해는 이 추세가 더 확연해졌다”고 풀이했다. 그는 지난해 747만명을 동원하며 기대 이상으로 흥행한 ‘최종병기 활’이 그 신호탄이며 ‘완득이’(531만명) ‘도가니’(466만명)도 이 같은 추세를 보여준다고 덧붙였다.

송은아 기자 [e-mail]