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안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 19일 대국민 보고대회를 예고하면서 본격적인 대선 주자 간 경쟁 구도가 짜일 전망이다. 안갯속 행보라는 비판을 무릅쓰고 대선 출마 여부를 고심한 안 원장은 이날 드디어 출사표를 던진다. 지난해 서울시장 보궐선거를 계기로 ‘정치인 안철수’로 변신한 지 1년 여 만이다. 안 원장의 출마 선언 시점은 추석 연휴(9월29일∼10월1일) 민심을 겨냥한 측면이 강하다. 추석 연휴를 거치면서 형성된 민심의 흐름은 안 원장뿐 아니라 새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인 후보에게도 중요한 의미를 갖는다. 사활을 건 여론전을 예고하는 대목이다. 대선 삼국지가 펼쳐지는 것이다.
안 원장은 기존 정치권 후보들과 차별화된 행보를 통해 자신을 확실한 대안 후보로 각인시키려 할 것이다. 출마 선언을 하는 자리에서 저서와 강연 등을 통해 시대정신으로 밝힌 정의와 복지, 평화 등을 바탕으로 한 정책 구상의 일단을 밝힐 가능성이 있다. 유력인사들의 참여 여부는 알려지지 않고 있다. 다만 안 원장과 가까운 박경철 안동신세계연합클리닉 원장을 비롯해 참모그룹인 강인철, 금태섭 변호사, 학계에선 강준만 전북대 교수 등이 참여할 것으로 보인다. 보고대회를 통해 안 원장의 인적 네트워크의 단면도 자연스럽게 드러날 것으로 전망된다.
안 원장의 출마가 임박한 가운데 후보 단일화의 파트너인 민주통합당의 견제도 본격화하는 모양새다. 민주당은 안 원장이 문재인 후보를 지지하는 ‘담판론’에 이어 ‘입당론’까지 안 원장을 노골적으로 압박했다. 무엇보다 경선 효과에 따라 문재인 후보의 지지율이 반등한 점도 자신감의 배경이다. 문재인 캠프 핵심관계자는 “이 지지율대로 추석만 넘기면 문 후보가 단일후보가 된다고 본다”며 상기된 분위기다.
문 후보 캠프의 선대본부장을 맡았던 노영민 의원은 한 라디오 방송에 출연해 “(담판론은) 꽤 설득력이 있는 방식”이라고 말했다. 노 의원은 담판론을 강조하면서 “대의 민주주의는 정당정치를 중심으로 해서 작동된다. 정당에 의한 책임정치를 구현하는 것은 민주주의의 기본”이라고 무소속인 안 원장을 견제했다. 공동선대본부장을 맡았던 우윤근 의원도 “민주당 소속으로 가는 것이 정당정치, 책임정치에 부합하며 국민도 무소속 대통령을 원하지 않을 것”이라고 압박했다.
하지만 문 후보 캠프의 단일화 호들갑에 안 원장 측은 시큰둥한 분위기다. 담판론에 대해선 제1야당이 ‘불임 정당’이라는 비판을 무릅쓰면서 양보할 가능성이 낮다고 보고 있다. 사실상 안 원장의 양보를 전제로 한 담판론이라는 시각이다. 단일화 방향을 좌우할 최대 변수는 지지율이다.
새누리당 박근혜 후보도 안 원장까지 뛰어든 3각 구도에 맞춰 대선 전략을 새로 짜고 있다. 당내에서는 박 후보가 ‘꼬인’ 과거사 인식 문제 등을 추석연휴 전에 말끔하게 풀어야 한다는 목소리가 높다. 한 고위 당직자는 “대선 민심의 향배를 가늠할 ‘추석 밥상’에서 박 후보가 주인공이 되려면 아버지 시대의 공과를 객관적으로 일단락짓거나 당내 이견이 여전한 경제민주화 문제를 속시원하게 정리하는 게 좋을 것 같다”며 “안 그러면 문 후보와 안 원장의 경쟁력, 단일화 화제에 박 후보가 묻혀버릴 수 있다”고 전망했다. 경선 과정에서 갈등의 골이 깊었던 이재오·정몽준 의원과 박 후보의 전격 회동설이 나오는 배경이기도 하다.
이강은·김달중·김예진 기자
