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진정 지천명(知天命)에 걸맞는 사회의 멘토 역할을 하면서 젊은 층을 중심으로 폭발적 지지도를 확보하고 있는 안 원장에 대한 열기는 좀처럼 식을줄 모르고 있다.
그런 안 원장이 19일 출사표를 던지며 18대 대선 가도에 전격 합류했다.
이 시대의 지도자가 되겠다는 야심을 공표한 안 원장의 정확한 실체는 무엇인가.
그가 살아온 행적과 다져온 삶의 가치를 조명해본다.
◇'60등 중 30등'이었던 소년, 컴퓨터 박사 되다
1962년 부산에서 의사의 아들로 태어난 안 원장은 부산동성초등학교, 부산중앙중학교, 부산고등학교를 거칠 때까지 또래 사이에서 이렇다할 두각을 나타내지 않는 평범한 소년이었다. 학업 성적은 60명 중 30등 정도.
다만 학교 도서관에 있는 책을 대부분 읽을 정도의 '독서광'이었다고 한다.
안철수는 "책의 페이지수, 발행 년월일, 저자까지 모두 다 읽고, 바닥에 종이가 떨어져 있으면 그것마저도 읽어야 직성이 풀리는 활자 중독증이었던 것 같다"라고 회고했다.
평범한 성적이던 그는 고등학교 3학년 때 공부에 재미를 느끼기 시작해 1980년 서울대학교 의과대학에 입학했다.
대학 재학중이던 1982년 같은 방에서 하숙하던 친구가 가지고 있던 애플 컴퓨터를 구경하면서 처음으로 컴퓨터와 인연을 맺었다.
1986년 서울대학교 의과대학을 졸업한 그는 1990년에는 당시로서는 최연소인 만 27세에 단국대학교 의과대학 학과장이 돼 화제를 불러 모았다.
박사과정을 마치고 해군 군의관으로 입대하던 1991년에는 '백신3'을 발표했다. 그리고 이 프로그램들을 모든 사용자에게 공개해 자유롭게 사용하도록 해 사회적 이목을 집중시켰다.
의대 교수로 일하면서 컴퓨터 백신을 만든 안 원장은 '교수가 학생 몰래 다른 일을 하면 학생은 불행한 것'이라고 생각해 학과장직을 내던진다.
1995년 2월 안철수연구소를 설립해 컴퓨터 백신 사업을 본격적으로 뛰어든 후 2005년 3월까지 안철수연구소의 대표이사로 재직했다.
이윤추구보다는 사회공헌과 나눔, 그리고 상명하복이 아닌 수평적 관계의 기업구조는 장안의 화제를 불러일으켰다.
자신이 납득할 수 있는 일정한 수준에 이르면 이해관계를 버리고 새 일에 뛰어드는 그에게서 국민들이 읽은 것은 '욕심 없는 도전자'의 모습이었다.
◇몇 백원 안 되는 저작료 내러 국제전화까지…이 사람은 도대체가
안 원장은 지위고하를 막론하고 존댓말을 쓴다. 군의관으로 복무하던 시절에도 병사들에게 반말을 하지 못해 곤란한 지경에 처하기도 했다고 술회했다.
심지어 부부싸움마저 존댓말로 한다고 한다. 이같은 태도는 타인을 존중하는 가정교육에 힘입은 바 크다고 한다.
안 원장이 희망제작소가 마련한 쇼셜디자이너스쿨에서 한 강연을 할 때 참가해본 적이 있다는 A씨는 "당시 강연교재가 하버드비즈니스리뷰였다. 교재는 인터넷에서 누구나 다운받아 쓸 수 있었는데, 안 원장은 일일이 외국에 전화를 해 저작료를 지불했다. 몇백원 안되는 저작료를 위해 몇십배에 달하는 국제전화를 한 것이다. 이 사람은 도대체가…"라고 혀를 내둘렀다.
A씨는 당시 안 원장이 강연에 임하는 태도에도 높은 점수를 줬다.
그는 "평범한 직장인들이 한 반에 50명 정도 되는데 리포트를 내면 안 원장은 일일이 답을 해주고 그 답을 가지고 강연에서 함께 고민하는 사람이었다"고 술회했다.
A씨는 "한번은 감기몸살을 심하게 앓아서 연신 쿨럭이면서도 강의를 진행했다"며 "돈 되는 일도 아닐텐데 마치 악천후를 뚫고 어김없이 편지를 배달하는 집배원의 모습을 보는 것 같아 인상 깊었다"고 말했다.
◇'무릎팍 도사'와 청춘콘서트
지난 2009년 6월 출연한 MBC 예능프로그램 '무릎팍도사'는 그의 유명세에 날개를 달아줬다. 출세지향주의가 판치는 우리나라 사회에서 안 원장이 걸어온 삶의 궤적은 성직자의 그것과 크게 다르지 않다는 찬사를 받았다.
안 원장은 2011년 중순부터 절친한 친구인 '시골 의사' 박경철 신세계연합의원 원장과 함께 전국을 누비며 '청춘콘서트'를 개최했다.
이 행사는 살인적인 등록금과 청년실업으로 인해 실의에 빠진 2030세대에게 큰 반향을 불러일으켰다.
안 원장이 정치적으로 갑작스레 부각된 것은 이 즈음이었다.
당시 무상급식 주민투표 패배의 책임을 지고 오세훈 시장이 물러난 서울시장 자리에 도전해 보려한다는 소식이 한 언론매체를 통해 보도되면서 안 원장은 각종 여론조사에서 여야 후보를 압도적인 차로 제치고 유력한 차기 서울시장 후보군에 오른다.
하지만 안 원장은 평소 깊은 친분을 맺고 있던 박원순 당시 희망제작소 상임이사가 서울시장 보궐선거 출마의사를 밝히자 회동 20분만에 후보 자리를 양보해 또한번 세상을 놀라게 했다.
극적인 단일화 이후 안 원장은 당시까지만 해도 요지부동이던 '박근혜 대세론'를 허무는 범야권의 유력 대선주자로 부각됐다.
그의 등장 이후 한나라당(현 새누리당), 민주당 등 정치권은 안 원장에 대한 러브콜을 보냈다. 그가 보여 온 중도적 성격상 보수전당이나 진보전당 어느 쪽에도 착근할 수 있다는 판단에서였다.
하지만 안 원장은 최근까지 어느 정당에도 속하지 않은 채 제3 지대를 걸어왔다. 불과 1년여만에 유명 CEO에서 유력대권주자로 위상이 격상된 된 상황을 들어 국내외 언론들은 '안철수 현상' 또는 '안철수 신드롬'이란 말을 즐겨쓴다.
지난 7월23일 안 원장은 SBS 예능프로그램인 힐링캠프에 출연해 "나를 지지하는 사람들이 나의 생각에 대해 동의한다면 (대선 출마를)고려해볼 수 있다"면서 앞서 내놓은 자신의 저서 '안철수의 생각'의 정치적 실현가능성을 타진했다고 19일 대선출마로 현실화에 도전하게 됐다.
안 원장이 직접적으로 밝히지는 않았지만 주변인들은 그가 '노블레스 오블리제'(사회 지도층의 책임)에 충실하기 위해 대선출마를 선언했다고 전한다. 양극화와 민주주의 후퇴논란 등 우리사회에 옹이진 문제에 의사 출신인 그가 어떤 처방전을 내놓을지, 그리고 치료에 성공할 수 있을지에 관심이 쏠린다.
▲1962 부산 ▲부산동성초 ▲부산중앙중·고 ▲서울대 의과대학 석·박사 ▲미국 펜실베이니아 대학교 공과대학 공학석사 ▲미국 펜실베이니아 대학교 와튼스쿨 경영학석사 ▲안철수연구소 창업자 겸 대표이사
▲포스코 사외이사, 이사회 의장 ▲한국과학기술원 기술경영전문대학원 석좌교수 ▲1996 자랑스런 신한국인상 ▲2009 취업 준비생이 가장 존경하는 CEO 1위 ▲2009년 포춘코리아 선정 '21세기 첫 10년 최고의 CEO' 4위 ▲2009년 시사저널 선정 '우리시대의 진정한 영웅 1위' 'IT분야 존경하는 인물' 1위 ▲현 서울대 융합과학기술대학원 원장
<뉴시스>
