18대 대선후보 3인에 대한 우리나라 국민의 최근 90일간 인터넷 검색량을 분석한 결과 민주통합당 문재인 후보를 기준으로 새누리당 박근혜 후보에 대한 검색량은 2.5배, 무소속 안철수 후보에 대한 검색량은 5배에 달했다. 후보에 대한 인터넷 검색량은 여론조사보다 능동적으로 표출된 국민 관심도로, 유권자의 정보 욕구와 후보의 이슈메이킹 능력을 반영한다. 인터넷, SNS(소셜네트워크서비스)의 영향력이 역대 대선보다 클 것으로 예상되는 이번 대선에서 안 후보의 인터넷 선점 효과가 입증된 것으로 분석된다.

25일 구글 검색통계 서비스로 대선후보에 대한 웹 검색 추이를 분석한 결과 최근 90일간 안 후보 관련 검색이 10건 이뤄질 때 박 후보 관련 검색은 5건, 문 후보 관련 검색은 2건 이뤄졌다. 이 기간 중 각 후보별 국민 관심도의 최고점은 9월19일 안 후보 출마선언식이었다. 이때 안 후보에 대한 관심도를 100점으로 할 경우 박, 문 후보의 최고기록은 각각 21점, 20점에 불과했다.

〈관련기사 4면〉

후보 연관 인기 검색어를 살펴보면 각 후보에 대한 관심도가 긍정·부정쪽인지, 어떤 이슈에 유권자가 반응하는지를 알 수 있다. 안 후보는 인기 연관 검색어(상위 10위)가 ‘대선’, ‘출마’, ‘프로필’, ‘힐링캠프’ 등 긍정적이거나 중립적인 단어 일색이었다. 반면 박 후보는 연관검색어 1위가 ‘안철수’였으며 ‘나이’, ‘최태민’, ‘사주’, ‘콘돔’, ‘지지율’ 등이었다. 문 후보의 인기 연관 검색어는 ‘안철수’, ‘박근혜’ 단 두 개였다.

안 후보에 비해 박 후보의 경우 부정적 검색어가 많은 것은 상대적으로 젊은 층이 많이 사용하는 인터넷 공간에서 진보성향 유권자의 활동이 두드러지기 때문으로 분석된다. 지난해 10·26 재보선 이후 인터넷, SNS의 선거 영향력이 주목되면서 새누리당 등 보수진영이 대응책 마련에 들어갔지만 인터넷은 여전히 진보진영이 우세를 드러내고 있다.

지역별 관심도에서도 야권 후보 단일화의 ‘최대 지분’을 갖고 있는 호남지역 주민들은 안 후보에 많은 관심을 나타낸 반면 문 후보에는 거의 무관심한 것으로 나타났다. 안 후보는 전국적으로 고르게 높은 관심도를 얻었는데 그중에서도 특히 전북, 광주, 경남, 경북 지역에서 그에 대한 검색이 많았다. 문 후보는 대전, 부산, 서울, 경기 지역에서 비교적 높은 관심도를 받았지만 호남에선 거의 관심을 못 끌었다.

한국사회여론연구소 윤희웅 조사분석실장은 “대중에게 인식되는 이번 대선 구도가 ‘박 후보 대 안 후보’임을 알 수 있으며, 문 후보는 대선 정국 당사자로서 이슈를 만들지 못했다는 평가가 가능하다”고 말했다.

박성준 기자