與 "철저히 따질것"… 공세 수위 높여
野후보 단일화 틈 벌리기 전략 활용

추석 연휴를 앞두고 무소속 안철수 대선후보에 관한 검증 논란이 확산되고 있다. 부인의 아파트 ‘다운계약서’ 작성에 이어 안 후보 자신도 다운계약서를 작성했다는 의혹과 논문 표절 의혹 등이 연달아 제기됐다. 새누리당은 검증 공세에 박차를 가하고, 민주통합당은 당혹스러워하는 표정이다. 안 후보 측은 “법적으로 문제 없으며 논문 표절도 아니다”고 해명했지만, 추석 민심에 미칠 영향에 촉각을 세우고 있다. 안 후보의 검증 문제가 초반 대선 판세의 뜨거운 이슈로 부상한 것이다.

새누리당 이한구 원내대표는 28일 세계일보와의 통화에서 “안 후보는 그동안 잘못된 관행에 물들지 않은 이미지였는데 그게 아닌 것으로 드러나 국민도 상당히 쇼크를 받을 것 같다”며 “안 후보에 대한 국민의 궁금증을 풀어주는 차원에서라도 그를 둘러싼 각종 의혹에 대해 철저히 따질 것”이라고 말했다. 국회 국정감사 과정에서 당 소속 의원들이 상임위별로 안 후보와 관련된 의혹을 집중 검증할 것이란 얘기다.

안 후보는 벤처기업으로 시작한 ‘안랩’과 부부의 부동산 관련 의혹을 중심으로 현재 10건가량의 의혹과 논란이 불거진 상태다. 다운계약서 의혹 외에 2005년 안랩 대표 사임 후 미국 유학 3년을 포함한 2011년까지 억대 연봉을 받았다거나 대학원생 시절 재개발 아파트 ‘딱지’(입주권)를 구입한 논란 등이 대표적이다.

민심은 어떨까 무소속 안철수 대선후보가 28일 서울 반포동 강남고속버스터미널에서 버스편으로 고향을 찾는 귀성객에게 손을 흔들며 추석 인사를 하고 있다.
이재문 기자

박근혜 후보 캠프의 이정현 공보단장은 “안 후보 본인이 정직과 정의, 공정을 강조해온 만큼 제기된 의혹에 대해 직접 해명부터 하라”며 “특히 논문 표절 문제는 대단히 심각한 것으로 끝까지 파헤쳐서 안 후보의 부도덕성을 입증하겠다”고 강조했다. 일부 언론에 따르면 1993년 안 후보가 제2저자로 참여한 서울대 의대 학술지 발표 논문이 제1저자 김모씨의 1988년 서울대 석사학위 논문과 내용이 거의 일치한다는 것이다. 안 후보 측은 “서울대 의대의 경우 학위 논문을 학술지에 발표하는 것은 의무”라며 “서울대 의대 생리학교실 주임교수 등이 두 논문을 검토한 결과 아무런 문제가 없는 것으로 나타났다”고 표절 의혹을 일축했다.

전날 부인의 다운계약서 작성에 고개를 숙인 안 후보는 이날 직접 대응은 하지 않은 채 대변인실을 통해 공식 입장 자료를 내놨다. 대변인실은 “안 후보가 (다운계약서 부분에 대해서는) ‘어떠한 이유에서든 잘못된 일이고 사과드린다. 더 엄정한 잣대와 기준으로 살아가도록 노력하겠다’고 밝혔다”며 “정당한 검증에 대해서는 계속 성실하게 답변할 것이나 아무런 근거가 없는 네거티브 흑색선전은 단호하게 대처하겠다”고 말했다.

새누리당은 안 후보 도덕성 논란을 야권 후보 단일화의 틈을 벌리는 지렛대로 활용했다. 서병수 사무총장은 선거대책본부 2차회의에서 “불과 두 달 전인 7월 김병화 (대법관)후보자의 인사청문회에서 다운계약서 문제를 지적해 낙마시켰던 민주당이 안 후보에 대해서는 입을 다물고 있다”고 비난했다. 이 공보단장도 “안 후보의 도덕성 문제에 대한 민주당의 태도는 비난받아 마땅하다”고 압박했다. 민주당이 안 후보 검증에 가세하지도, 그렇다고 무시할 수도 없는 어정쩡한 태도를 보이고 있는 데 대한 지적이다. 민주당은 안 후보 검증 파문이 야권 세력 결집에 악영향을 미칠 가능성을 우려하는 분위기다.

광주를 방문한 민주당 문재인 후보는 기자간담회에서 “(안 후보가) 대통령 후보로 나섰으면 검증은 불가피하겠지만, 검증이라는 이름으로 지나치게 편파적으로 검증이 이뤄져서는 안 될 것”이라고 밝혔다.

이강은·김예진 기자 [e-mail]