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두 후보는 최근 앞다퉈 호남을 방문, 표심 잡기에 공을 들였다.
문 후보는 추선 전 광주를 방문해 참여정부 시절 '호남 홀대론'에 사과하는 데 방점을 뒀다.
안 후보는 추석 연휴 이후 광주와 전남·북을 찾아 호남의 새로운 정치를 강조했다.
11월 예상되는 단일화를 앞두고 주도권 싸움이 엿보인다.
두 후보는 민주당, 야권의 중심부인 호남 표심의 향배가 단일화 국면에서 결정적인 변수가 될 것으로 보는 듯하다.
현재까지 광주·전남 유권자를 대상으로 시행된 각종 여론 조사 결과, 안 후보가 '단일화 선호도(지지도)'에서 문 후보를 앞서고 있다.
안 후보는 전남보다는 민주당 심장부인 광주에서 상대적으로 문 후보와 지지도 격차를 벌리고 있다.
민주당 문재인 후보가 당의 전통적인 텃밭인 호남에서 '고전'하는 형국이다. 민주당 간판을 달고도 무소속 후보에게 밀리는 것이다.
안 후보가 호남에서 문 후보를 앞서는 것은 수도권 등에서의 지지도 흐름과 일정부분 궤를 같이하고 있다.
하지만 민주당과 문재인 후보 개인에 대한 광주·전남 지역민들의 생각이 지지도로 고스란히 표출되고 있다는 분석이 나오고 있다.
민주당 전남도당의 한 관계자는 7일 "광주·전남 유권자들은 민주당에 대한 애증이 있다"며 "민주당에 대한 변화의 바람이 새로운 정치를 표방하는 안철수 후보에 대한 기대감으로 작동하고 있다"고 진단했다.
전남지역 유력 자치단체장은 "대북송금, 분당, 참여정부 실패, 호남 홀대론의 중심에 있는 문재인 후보에게 지역민들의 거부감이 있다"고 말했다.
또한 문재인 후보와 경선에서 맞섰던 손학규, 김두관, 정세균 후보를 지지했던 유권자들이 '역선택' 해 안 후보가 반사이익을 누리고 있다는 해석도 나오고 있다.
호남에서 '문-안'의 이 같은 흐름이 계속 형성될지, 특정 후보로 쏠림 현상이 나타날지 주목된다.
문 후보 지지자들은 안 후보에 대한 검증이 국정감사 등을 통해 본격적으로 이뤄지고 정치권 인사들을 수혈하는 과정에서 기성정치권과 차별화 실패가 예상되기 때문에 지지도가 내려앉을 것이라고 주장한다.
안 후보 지지자들은 새로운 정치를 표방하는 안 후보가 본선 경쟁력에서 문 후보보다 우세하고 문 후보에 대한 일부 지역민들의 거부감이 쉽게 사라지지 않을 것이라고 주장한다.
민주당 한 관계자는 "20∼30대를 주축으로 광주·전남 유권자들 사이에서 안 후보에 대한 기대감이 존재하는 것은 사실"이라며 "안 후보에 대한 검증, 문 후보의 호남에 대한 관심, 두 후보의 본선경쟁력 및 정책·비전 제시 등 변수가 어떻게 작동하느냐에 따라 호남의 선택이 결정될 것"이라고 내다봤다.
<연합>
