“영토문제는 제쳐놓고 동아시아의 평화를 위해 냉정하게 판단해 한국과 일본은 화해하고 공존해야 합니다.”

한국과 일본의 공존과 화해에 앞장서온 도이 류이치(土肥隆一·73·사진) 일본 중의원이 최근 독도를 둘러싸고 확산되는 한·일 간 갈등에 대해 이같이 말했다.

중의원(하원) 외무위원장을 지낸 7선의 도이 의원은 지난 8일 사이타마현 지치부(秩父)군 미나노마치(皆野町)에서 열린 ‘한·일의료친선회’의 콩고공화국에 대한 의료기기 및 의료도서 기증식에서 기자와 만나 “영토 문제는 ‘내 것이다, 네 것이다’라고 쉽게 말하기 어려운 문제니 시간을 두고 냉정하게 얘기하는 게 좋다”고 말했다.

도이 의원의 지적은 ‘불퇴전의 각오’로 독도 문제의 국제사법재판소(ICJ) 제소를 추진하는 노다 요시히코(野田佳彦) 정부나 ‘강한 일본’을 기치로 극우의 길을 걷고 있는 아베 신조 자민당 총재 등 일본 주류 정치권과 대비된다. 최근 일본에 퍼지는 반한 기류를 감안하면 용기 있는 주장이기도 하다.

도이 의원은 “한·일 관계는 아시아 평화를 위해 매우 중요하며, 그 키워드는 화해”라고 말했다.

이는 한·일 간 화해를 위해서는 일본군위안부 문제 등 과거사 해결이 필요하다는 입장으로 ‘위안부 강제 연행의 증거가 없다’며 외면하는 일본 정·관계의 인식과도 사뭇 다르다.

그는 2009년 12월14일 서울에서 열린 한·일 기독의원연맹 창립 10주년 기념식에서 “일본은 (과거사) 청산 없이 경제적 번영을 획득해 왔는데, 반성 없이는 앞으로 나아갈 수 없다”고 일갈했다. 2010년 12월28일 국회 사할린포럼이 개최한 세미나에서도 “군대위안부 문제와 사할린 잔류 한인 문제 등 전후보상 문제는 일본의 멘탤리티와 관련된 문제”라며 과거사 정리를 촉구한 바 있다.

도이 의원은 한국과 인연이 깊다. 할아버지는 한국에서 상업을 하고 아버지도 서울대 전신인 서울약학전문학교를 졸업한 뒤 조선총독부에서 일했다. 그 자신도 1939년 서울에서 태어나 한국에서 소년기를 보냈다. “항상 한국에 마음의 빚을 느끼고 있다”고 말하는 이유다.

그는 국회의원에 당선된 뒤 외국인학교 차별 철폐와 조선인학교 무상화 운동을 지원했고 한국을 찾아 일본의 식민지배를 거듭 사과했다. 특히 지난해 2월27일 ‘일본 정부는 독도 영유권을 주장하지 말라’는 ‘한·일 기독교의원연맹’ 성명서에 서명한 것으로 알려져 곤욕을 치르기도 했다. 우익 언론과 자민당은 “주권을 포기했다”며 일제히 매도해 그는 당 윤리위원장직을 사임하고 민주당도 탈당해야 했다.

그는 “일본에서 ‘독도는 한국 땅’이라고 주장한 사람으로 알려져 경찰이 실내 집회는 괜찮지만 옥외 집회는 참석하지 말라고 주의할 정도로 지난 1년간 어렵게 생활했다”고 말했다.

도이 의원은 현재 직원 500여명이 장애인 1000여명을 돌보는 고베세이레이복지사업단 이사장이며, 고베에서 교회 2개를 운영하는 목사이기도 하다. 약국을 운영하는 부모는 장남인 그의 목사직에 반대했다.

“부모는 ‘기독교에 들어가는 건 괜찮지만 목사는 안된다. 약국을 이어야 한다’고 반대했어요. 하지만 저는 도쿄신학대학에 입학했죠.”

목회 활동과 함께 복지사업을 해온 도이 의원은 1990년 ‘아무런 이유도, 준비도 없이’ 중의원에 덜컥 당선됐다. “당선된 게 아직도 불가사의하다”는 그는 벌써 7선 의원이 됐다.

도이 의원은 한국인에게 하고 싶은 말이 없느냐는 물음에 “동아시아에서 민주국가는 한국과 일본밖에 없지 않으냐”며 “한·일 갈등을 평화적으로 풀자”고 거듭 강조했다.

사이타마=김용출 특파원 [e-mail]