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영화계에서 고집이 센 배우로 알려진 배우 류승범은 이번 영화 '용의자X'에서만큼은 그렇지 않았다고 했다.
그는 히가시노 게이고의 미스터리 소설 '용의자 X의 헌신'을 원작으로 한 이 영화에서 사랑하는 여자의 범행을 감추려고 완벽한 알리바이를 세워주는 천재적인 남자 '석고'를 연기했다. 수학 말고는 아무것에도 관심이 없는 내성적이고 고독한 천재지만 진짜 사랑에 눈뜬 뒤 사랑에 모든 것을 바치는 인물이다.
류승범은 그동안 주로 '시체가 돌아왔다' '수상한 고객들' '부당거래' '페스티발' '방자전' 등에서 코믹하거나 엉뚱한 인물을 연기했다. 그랬던 그가 이번 작품 '용의자X'에서 많이 다른 색깔의 연기를 보여준다. 얼음같이 차가운 느낌의 류승범은 대중에게 분명히 낯설다. 하지만 그런 색다른 모습이 이전보다 덜 매력적인 것은 아니다.
18일 개봉을 앞두고 광화문의 한 카페에서 그를 만났다.
"사실 이 대본을 받았을 당시는 좀 쉬고 싶었던 상태였어요. 그래서 끝까지 고민을 많이 했는데 그럼에도 시나리오가 좋았고 감독님과 스태프를 만나서 얘기하면서 진심으로 이 영화를 만들고 싶어하는 사람들이구나 하고 느꼈어요. 이 작품이 나 개인의 배우 인생에 큰 영향이 되고 도움되는 걸 떠나서 때로는 같이 만들어내고 나를 맡겨서 온전히 쏟아서 할 수 있다면 그것도 괜찮을 것 같았죠. 그래서 날 내려놓고 비우고 시작했죠."
원작의 제목처럼 '류승범의 헌신'인 셈이다.
"감독님도 고집이 세시고 원하는 게 확실히 있는 분이어서 이번엔 내가 좀 많이 따라가 보자 이런 생각이었던 것 같아요. 너무 마찰을 만들기보다는 내가 나를 던지자 생각했고 그런 마음을 끝까지 잃지 않으려고 했습니다."
방은진 감독은 류승범에게 숙제를 많이 내줬다고 한다.
"석고의 걸음걸이를 연구해오기 같은 것이나 대사를 할 때 어디서 쉬어야 하는지, 강조해야 하는지 하는 지시를 정확히 주셔서 그걸 계속 실행에 옮겨보는 식이었죠. 감독님이 앞에서 직접 시연해주시기도 했고요. 그러다가 창작 욕심이 생기면 그런 생각을 토로하기도 하고 서로 얘기하면서 캐릭터를 만들어 갔어요."
지금까지와는 많이 다른 자신의 모습을 스크린으로 만나는 게 어땠을까.
"저는 저의 여러 모습을 봐왔잖아요. 연기로 드러내지 않았을 뿐이지. 사람들이 그걸 많이 다르다고 보는 현상이 저한텐 낯선 거죠."
그는 극 중 석고 같은 차갑고 내성적인 부분이 실제의 자신에게도 분명히 있다고 했다.
"그게 나에게 없는데 (연기)할 수는 없다고 생각해요. 자신이 감추거나 외면하고 싶은 부분이 있을 뿐이죠. 그 역할에 빙의된다는 것도 나라는 주체가 있어야 할 수 있는 것이니까요. 사실 '연기'란 말은 모순이라고 생각해요. 그래서 '너 연기 잘한다'는 말도 싫고요. 마치 내가 거짓말을 잘하는 사람이구나 하는 것과 같은 것이잖아요. 어떻게 보면 배우란 직업이 철학적 화두를 가진 직업인 것 같아요. 전 분명히 기술적인 연기를 하는 스타일은 아닌 것 같고요."
완성된 작품을 본 소감이 어땠는지 물으니 겸손한 대답이 돌아온다.
"작품의 의미는 여러 군데서 찾을 수 있는데 이번 작품은 잘 완주했다는 것에서 박수받고 싶습니다. 스스로에게도 지치지 않고 4개월을 꾸준히 모든 스태프와 한 명의 낙오도 없이 잘 온 게 참 좋아요. 완성된 작품이야 사실 내 몫을 떠난 거니까 겸허히 받아들입니다."
이 영화의 큰 주제는 사랑이다. 한 사람을 위해 자신을 모두 던지는 사랑이 가능할까. 그런 사랑을 연기한 류승범 역시 처음엔 이해하는 데 어려움을 겪었다고 했다.
"처음엔 딱 잡히지가 않더라고요. 거대한 희생을 치러야 하는 사랑이란 게. 사랑을 해봤지만 희생을 치를 만큼은 아니었던 것 같거든요. 그래서 작품을 계속 들여다보니까 그 안에 욕망이 있는 것 같더라고요. '김석고'는 어떤 걸 증명하고 싶었는데 못한 상실감을 안고 있는 사람이고 그런 마음을 다른 어떤 상황에 끼워 맞춘 게 아닐까 하는 거였죠. 그렇게 생각하니까 이해가 되더라고요. 그런데 시간이 갈수록 작품에 자연스럽게 어우러지면서 생각이 바뀌었어요. 인생에 이런 사랑이 한 번 온다면, 그건 사람이 선택할 수 있는 영역이 아니고 운명처럼 다가오는 건데 한 번 사는 인생, 어떤 부분에서는 '아싸~' 하고 가는 것도 괜찮겠다 싶더라고요."
2000년 친형인 류승완 감독의 영화 '죽거나 혹은 나쁘거나'로 데뷔해 올해 배우 12년차인 그는 아무리 다른 걸 해봐도 배우로서 살아가는 것만큼 좋은 게 없다고 했다.
"영화 현장이 제일 재미있고 그 안에 있는 게 가장 행복해요. 다른 것도 많이 해봤지만 영화 찍을 때가 제일 좋더라고요. '아침에 눈 뜨고 눈 감는 순간까지 좋아하는 일을 할 수 있다면 성공한 사람이다'라는 말이 있더라고요. 이걸 평생 할 수 있도록 나를 잘 컨트롤해야겠다는 생각을 합니다. 클린트 이스트우드처럼 영화로 유서를 쓰는 배우가 되고 싶어요. 작품이 내가 되고 유서가 되고 흔적이 된다면 괜찮은 인생 아닌가 하는 거죠."
그는 최근 진짜 죽을 뻔한 경험을 들려주며 인생에 대한 많은 깨달음을 얻었다고 했다.
"일본에 광고 촬영을 갔다 오는데 태풍이 와서 흔들리는 비행기 안에서 7시간 동안 떠있었어요. 그런 공포심은 처음 느꼈는데 머리가 멍해지더라고요. '죽는 거지, 지금은 (죽을 때가) 아닌 것 같은데, 조금 더 살고 싶은데'라는 생각을 했죠. 그렇게 죽음을 가까이 느껴보고 나니 조금 더 주제 파악도 잘 되고 욕심도 버리게 되더라고요. '일등이 아니면 어때? 일등도 결국 죽는데' 그런 생각을 했어요. 또 연초엔 LP음반으로 음악을 틀어주는 한 카페에 갔다가 신청곡으로 여러 가수의 이름을 적으면서 문득 깨달았죠. 다 훌륭한 가수들이구나 하는 것을요. 누구도 최고는 아니다, 최고일 수 없다는 그런 걸 느끼고 마음이 편안해졌어요."
그는 "사실 주제 파악을 좀 늦게 했다"고 고백했다.
"데뷔 때부터 잘한다는 소리를 너무 많이 들은 것 같아요. 주위를 보기보단 나만 본 거죠. 자신감이 넘치긴 했던 것 같아요. 내 취향이나 성향이 뚜렷해서 더 그런 부분도 있고요, 그런데 이제 좀 그런 걸 열어두고 살아가려고요. '용의자X'도 그런 지점에서 편안하게 팩트를 보고 연기했어요."
그는 '용의자X' 이후 곧바로 류승완 감독의 '베를린' 촬영에 들어가 최근 촬영을 마쳤다.
그 사이에 오랜 연인 공효진과 결별했고 '베를린'에서는 공효진과 열애설이 나온 하정우와 호흡을 맞췄다. 하정우와의 연기가 껄끄럽진 않았을까.
"그런 건 전혀 없었어요. 프로라는 타이틀은 함부로 주는 게 아니라고 생각해요. 요즘은 아마추어가 금방 프로가 되는 사회라서 사람들이 혼란을 느끼는 것 같은데 저는 분명히 프로와 아마추어가 다르다고 생각하거든요. 아무렇지 않은 척하는 게 아니고 진심으로 아무렇지 않아요, 프로는. 링거 투혼을 했다 어쨌다 그런 건 아마추어와 프로의 차이라고 생각해요. 가수가 노래 잘하는 건 당연한 거고 배우가 관객에게 감동 주는 것도 당연한 거죠."
그는 아직 이렇다 할 흥행작이 없지만 "그래도 투자자들이 나에게 기대하는 뭔가가 있는 것 같다"며 "믹 재거처럼 70대에도 무대에 올라오면 사람들을 열광케 할 것 같은 사람, 늘 좋은 설렘을 줄 수 있고 자체의 에너지가 끊임없이 끓는 사람이 되고 싶다"는 소망을 얘기했다.
<연합>
