가면이 전하는 천 개의 표정… 섬세한 감정 표현의 도구

무대 위에서 ‘가면’은 참 오묘한 느낌을 준다. 고정된 형태임에도 다양한 표정이 묻어나오는 듯하다. 어떨 땐 살아 있는 얼굴보다 더 섬세한 감정 변화를 느끼게 한다. 보는 이의 감정이 이입되기 때문일 것이다.

극단 거기가면(연출 백남영)의 ‘소라별 이야기’는 친근한 가면과 이야기로 감정이입을 일으킨다. 시골에서 뛰어노는 개구쟁이 어린이들과 욕쟁이 할아버지, 그리고 강아지를 묘사한 가면이 토속적이면서 낯익다. 이야기도 누구든 가슴 한구석에 지니고 있을 소중한 추억을 떠올리게 한다. 이제는 할아버지가 되어 버린 주인공 동수가 공원에 앉아서 첫사랑 ‘소라’를 추억하는 내용이다. 관객은 가면을 쓴 배우들의 모습 속에 각자 간직한 그리움의 대상을 투영하게 된다. 코밑까지 가린 ‘반가면’은 입 모양·몸동작·대사·조명 각도에 따라 다양한 표정을 느끼게 한다. 배우들은 하모니카·멜로디언·리코더·트라이앵글 등을 연주하며 극의 따뜻하고 맑은 색감을 한층 더 부각시킨다.

그런가 하면, 이 극단의 ‘반 호프’는 대사가 없는 ‘넌버벌 퍼포먼스’다. 작은 도시의 기차역을 배경으로 아버지를 기다리는 소녀의 안타까운 모습을 보여준다. 한편 소매치기 소년한테 가방을 도둑맞고 뒤쫓는 과정에서 절묘한 타이밍의 미학으로 웃음을 유발한다. 4명의 배우가 26개의 마스크를 바꿔 써가며 일인다역을 소화한다.

극단 목화(연출 오태석)의 ‘템페스트’에서 가면은 신비한 분위기와 해학성을 동시에 전해준다. 이 작품은 셰익스피어의 원작 희곡을 우리식으로 각색했다. 나폴리가 아닌 신라와 가락국에 얽힌 이야기로 변신했다. 딸과 함께 추방당한 가락국의 지지왕이 무인도에서 요술을 연마하여 온갖 허재비들과 동물들을 부린다. 지지왕은 요술을 부릴 때면 가면을 쓴다. 마치 원래와는 다른 인격으로 변신하듯….

그는 어느 날, 자신을 추방한 신라의 자비왕이 탄 배를 발견하고는 태풍을 일으켜 침몰시킨다. 그렇지만 원작이 그러하듯, 화해로 끝을 맺는다. 지지왕의 딸과 자비왕의 아들이 결혼하는 결말이다. 마지막 부분뿐 아니라 공연 내내 관객의 웃음이 끊이지 않는다. 전통 놀이와 소리로 흥을 돋우는 가운데, 지지왕과 허재비들·오리·원숭이 등이 다양한 가면을 쓰고 나온다. 특히 우리 탈을 응용한 가면의 모습이 해학적인 즐거움을 더한다.

희랍극에서도 배우들이 가면을 썼었다. 배우 수가 두서너 명 정도였기 때문에 여러 개의 가면을 바꿔 쓰면서 연기를 했다. 줄리 테이머가 연출한 오페라 ‘오이디푸스 왕’은 희랍극과는 또 다른 가면으로 고전적인 느낌을 살렸다. 배우들은 머리 위에 커다란 가면을 모자처럼 쓰고 나온다. 이 때문에 관객은 연기하는 배우들의 얼굴과 가면을 동시에 감상할 수 있다.

가면의 모양은 단순하면서도 오래된 조각품처럼 아름답다. 가면과 함께 의상·분장이 잘 어우러지면서 고전의 인물들이 되살아난 것 같은 아우라가 묻어 나온다. 줄리 테이머가 ‘라이온 킹’에서 연출해 보인 사실적인 가면과는 또 다른 맛을 느끼게 한다. 웅장한 무대가 비극성을 더 강렬하게 부각하고, 스트랴빈스키의 음악이 고전적이면서도 현대적인 느낌을 준다.

공연에서 가면은 주술적인 신비감과 낯선 거리감을 느끼게 한다. 그렇지만 동시에 상상력을 불러일으키며 관객의 생각과 마음을 강하게 투영시키게도 한다. 그 모습 속에 어떤 사람이나 집단을 반영하면서 해학적인 웃음을 유발하게도 한다.

현수정 공연평론가·중앙대 연극학과 객원교수