정 합참의장 국감서 밝혀
4년전에도 ‘노크 귀순’ 사례

지난 2일 강원도 고성 22사단 전방초소(GOP)로 귀순한 북한군 병사가 동해선 경비대의 출입문을 두드렸지만 반응이 없어 초소로 가 귀순한 사실이 추가로 밝혀졌다. 두 번이나 노크를 해가며 귀순 의사를 전하는 어처구니없는 일이 벌어진 것이다.

4년 전에도 서부전선에서 아무런 제재 없이 휴전선을 넘은 북한군이 문을 두드려 귀순한 사건이 있었으며, 군이 이를 허위 보고한 것으로 뒤늦게 밝혀졌다. “군의 기강이 해이해졌다”는 비판이 쏟아지고, 이명박 대통령도 구멍난 군의 경계태세를 질책했다.

정승조 합참의장은 11일 방위사업청에서 긴급 소집된 합동참모본부에 대한 국회 국방위원회 국정감사에서 “귀순자가 동해선 경비대 출입문을 두드렸으나 반응이 없자 30m 떨어진 내륙 1초소로 이동해 출입문을 두드렸다”고 밝혔다. 동해선 경비대는 남북관리구역 동해지구 출입관리소(CIQ)를 경비하는 부대다.

합참 조사 결과 귀순 병사는 지난달 29일 오전 4시쯤 군사분계선(MDL) 북쪽 50㎞에 있는 자신의 부대를 이탈해 2일 오후 8시쯤 북측 철책을 넘었다. 비무장지대(DMZ)를 지나 오후 10시30분쯤 남측 철책에 당도했고, 오후 11시10∼18분에 동해선 경비대에 도착했으며, 이후 내륙 1초소로 가 귀순했다.

2008년에도 북한군의 귀순과 관련한 허위보고 사건이 있었던 것도 뒤늦게 드러났다. 그해 4월27일 판문점 인근 DMZ 내 우리 측 초소로 북한군 장교 1명이 찾아와 문을 두드리며 귀순 의사를 밝혔다. 해당 부대는 자신들이 귀순을 유도한 것처럼 상부에 허위 보고해 표창까지 받았지만 북한 장교의 진술로 사실이 드러나 중징계를 받았다. 군은 귀순 사실 외에 정확한 경위를 공개하지 않았다.

안두원·조병욱 기자