새누리, 최필립 이사장 자진사퇴 거론
'제2 과거사 논쟁' 우려 적극 해법 주문

정수장학회 문제가 대선 이슈로 급부상하면서 새누리당 박근혜 대선후보의 해법에 관심이 쏠리고 있다. 현재 박 후보는 정수장학회와 무관한 상태지만 과거 10년 동안 이사장을 맡았고, 최필립 현 이사장이 그의 비서관 출신이란 점에서 야당의 맹공을 받고 있다. 당내에선 이 문제가 ‘제2의 과거사’ 논쟁으로 비화할 수도 있어 박 후보가 보다 적극적으로 나서야 한다는 목소리도 나오고 있다.

박 후보는 이미 이사장직을 떠난 만큼 자신과 무관하다는 입장을 고수하고 있다. 15일 경남도당 선대위 발대식 뒤 기자들에게 야당에서 주장하는 ‘지분매각대금의 부산·경남 선심성 사업집행’ 논란에 대해 그는 “이 지역 발전을 위해 좋은 일을 하겠다는데 야당이나 저나 법인에 이래라 저래라 할 아무 관계가 없다고 생각한다”고 일축했다. “언론사 지분매각은 바람직한가”라는 질문에도 “제가 상관할 일이 아니다. 이사회라든가가 알아서 할 일이고 결정할 일”이라며 “바깥에서 법적으로 다 알아서 할 것이며, 제가 간여하거나 간섭할 일도 아니다”라고 말했다.

하지만 당내에서는 최 이사장의 자신사퇴 등이 해법으로 거론되고 있다. 이 문제를 어떤 식으로든 매듭짓지 못하면 과거사 논쟁에 박 후보의 발목이 잡힐 수 있다는 점에서다. 전날 안대희 정치쇄신특위위원장이 최 이사장의 사퇴 등 장학회 이사진의 교체를 주문한 것도 ‘조기 진화용’으로 받아들여졌다. 신의진 원내대변인도 이날 브리핑에서 “최 이사장을 비롯한 이사회를 중립적인 인사들로 교체하고, 오해의 소지가 있는 언론사 지분 처리문제는 대선 이후로 미뤄줄 것”을 요청했다. 박 후보가 지난달 13일 인터뷰에서 “이사진이 잘 판단해 결단을 내려달라”고 말한 것과 일치하는 대목이다. 박 후보가 이날 최 이사장 사퇴에 대해 “제 입장을 이미 밝혔다. 더 말씀드릴 필요가 없을 것 같다”고 답한 것도 같은 맥락으로 해석된다. 최 이사장의 자진사퇴는 그동안 수차례 “나와 무관하다”고 밝힌 박 후보의 직접 개입 없이 정수장학회와의 연결고리를 끊어낼 최선의 방안인 셈이다.

나기천 기자