"가야금을 연주하면 영혼이 울리는 것 같아요."

베트남 여성 레민홍(31)씨는 가야금에 푹 빠져 산다. 가야금이 좋아 한국에 왔고 현재 한국예술종합학교에서 가야금 전공으로 석사과정을 밟고 있다.

베트남 국립음악아카데미에서 베트남 전통 현악기 '단챙' 연주자로 활약하던 그녀는 드라마 '바람의 화원'을 통해 듣게 된 가야금 산조에 이끌려 한국을 찾았다.

국내에도 전공자가 드물고 대중성 확보도 쉽지 않은 우리 전통악기에 매료된 그녀를 15일 서울 강남의 한 카페에서 만났다.

우연히 듣게 된 가야금 선율에 홀딱 반한 그녀는 2010년 문화체육관광부에서 운영한 '문화동반자사업' 프로그램에 지원해 국립극장에서 6개월간 가야금과 한국어 교육을 받는 것으로 이국 생활을 시작했다.

처음엔 가야금을 익혀 곧바로 고국에 돌아가려 했지만, 프로그램을 마치고 나서도 가야금을 볼 때마다 더 배워야겠다는 생각이 들었다고 한다. 결국 작년 말 한국을 다시 찾아 올해 초부터 본격적으로 공부를 시작했다.

레민홍씨가 가야금을 특히 사랑한 것은 엄지로 현을 세게 누르고 뜯을 때 나는 '영혼의 울림' 때문이라고 한다. 중국의 고쟁 등 다른 나라에도 비슷한 현악기가 있지만 가야금을 따라올 수 없다는 게 그녀의 생각이다.

"처음 뜯을 때 너무 아파서 거의 울 뻔했어요. 나중에는 손에 물집이 잡히니까 교수님이 물집을 터뜨리는 기구를 선물로 주더군요."

레민홍씨는 '자진모리' '휘모리' 장단을 익히는 게 특히 어렵다고 했다. 그래도 '필링(feeling)'을 익히고 나면 신나게 연주할 수 있다고 했다.

그녀는 외교통상부 산하 NGO인 아시아교류협회 소속 '모아 밴드'에서도 활동하고 있다. 모아(MOA)는 'Music of Asia'로 '다양한 소리가 모여 있다'는 의미를 담고 있다. 한국, 중국, 인도네시아 등 다양한 국적의 멤버가 각국 전통 음악을 록 스타일로 편곡해 연주한다.

"며칠 전 공연 때 인도네시아 멤버가 싸이의 말춤을 추면서 분위기를 띄우니까 40~50대 아주머니, 아저씨들이 다 같이 춤을 췄어요. 한국 사람들은 정말 흥을 즐길 줄 아는 국민 같아요."

그녀는 가야금에서 일정 수준의 '공력'을 쌓으면 베트남에 돌아갈 계획이다.

"새로운 것을 배우고 나만 알고 있으면 자기만족으로 그칩니다. 한국에서 배운 가야금 주법을 단챙에 적용해 새로운 음악을 만들어 내 나라에 알리고 싶어요."

<연합>