최근 리더십 이론에 관한 서적이 봇물처럼 쏟아지고 있다. 서번트리더십, 감성리더십 등 국내외 유명인사의 다양한 리더십 이론이 등장하고 있다. 그만큼 리더십이 사회 및 기업경영에서 차지하는 역할이 크다는 반증이라 할 수 있겠다. 그러면 급변하는 사회 및 기업환경에서 요구되는 리더십은 과연 어떤 것일까.

리더십에 대한 정의는 리더의 수만큼이나 많다고 한다. 좋은 리더십은 효율적인 관리 및 통제를 통해 소기의 목적을 달성할 수 있게 하는 반면 나쁜 리더십은 권위주의적인 기업문화를 고착화시키는 부작용도 초래한다. 급격한 환경변화 속에서 추구하는 비전을 달성하기 위해 권위주의적 리더십을 해결할 수 있는 가장 효과적인 방법은 권한을 나누어 주는 것 즉, 임파워먼트라고 할 수 있다. 그러나 임파워먼트는 단순히 권한만 주는 것이 아니라 자율과 책임을 가지고 일에 몰입할 수 있는 여건을 조성해 주는 것이다.

기업의 경쟁력은 사람으로부터 나온다. 임파워먼트와 혁신에 있어서도 중심은 사람이다. 따라서 리더는 인재존중 철학을 기반으로 인재개발에 지속적으로 역량을 쏟아야 한다. 성과주의 도입을 통해 인재발굴 환경을 조성함과 동시에 교육 및 코칭을 통해 보통 사람이 인재로 거듭날 수 있도록 해야 할 것이다.

리더십은 말 그대로 배를 이끌어가는 일이라 할 수 있다. 무작정 배를 이끄는 것이 아니라 안전하게 목적지로 가기 위해서는 임파워먼트를 통해 권위주의를 배척하고 구성원의 역량을 바탕으로 혁신을 성공적으로 이끌어야 한다. 자율과 책임을 병행해 헌신하는 자세로 진정한 리더십이 바람직한 사회 및 기업으로 거듭나자.

한찬희·서울 송파구 잠실2동