영화계에서 이미 ‘무서운 신예’로 정평이 나 있는 조성희(33) 감독이 첫 상업영화인 ‘늑대소년’으로 극장가 문을 두드린다.

오는 31일 개봉 예정인 ‘늑대소년’은 꽃미남 스타 송중기와 ‘국민 여동생’ 박보영의 풋풋한 첫사랑 연기로 화제를 모으고 있지만, 그에 못지않게 조 감독 역시 화려한 이력을 자랑한다.

한국영화아카데미 25기 출신인 그는 단편 ‘남매의 집’(2009)으로 미쟝센단편영화제에서 8회 만에 첫 대상을 거머쥐며, 박찬욱 봉준호 김지운 등을 이을 차세대 감독으로 주목 받고 있는 인물.

그가 처음 대중과 소통에 나선 ‘늑대소년’ 역시 ‘제37회 토론토국제영화제’ ‘제31회 벤쿠버국제영화제’ ‘제17회 부산국제영화제’ 등 세계 유수의 영화제에 공식 초청돼 작품성과 흥행 두 마리 토끼를 잡을 수 있을지 여부가 초미의 관심사다.

최근 서울 종로구 누하동의 한 카페에서 조 감독과 만나 ‘늑대소년’을 처음 구상하게 된 계기, 첫 상업영화 개봉을 앞둔 소감, 송중기-박보영과의 촬영 에피소드 등에 대해 들었다.

한국을 넘어 세계에서 인정받은 ‘예비 거장’이지만 아직 인터뷰는 서툴다며 쑥스러운 미소를 지어 보였다. 하지만 작품을 통해 전하고 싶었던 메시지를 말할 때나 배우들에 대한 애정을 드러내는 대목에서는 술술 막힘이 없다. 그런 모습에서 이미 ‘프로’의 기운이 느껴졌다.

늑대의 습성을 지닌 소년과 평범한 인간 소녀의 사랑 이야기. 시작부터 단순한 첫사랑은 될 수 없었던 특별한 사랑 이야기를 감독은 마치 판타지 동화처럼 예쁘게, 큰 거부감이 들지 않는 적정선에서 표현해냈다. 그도 그럴 것이 이 작품을 처음 구상했을 때부터 ‘많은 관객들이 공감하는 영화를 만들자’고 거듭 다짐했다고. 개봉 전부터 호평과 입소문이 이어지고 있으니, 그런 목표에 성큼 다가선 듯 보인다.

다음은 ‘늑대소년’ 조성희 감독과 나눈 일문일답.

-영화에 대한 평이 무척 좋다.

▲ 고맙게 생각한다.(웃음) 개봉을 앞두니 무척 떨린다. 상업영화는 처음이라 ‘관객들이 어떻게 보실까’ ‘찍고 있는 장면이 관객들에게 잘 전달될까’ 두려움과 걱정이 앞섰다. 상업영화는 관객을 우선 ‘납득’시켜야 하는 과제를 안고 있으니까. ‘남매의 집’이나 ‘짐승의 끝’ 때는 감독이 몸소 해야 하는 일이 많아 힘들었다면, 이번 영화는 (스태프들이 많으니까) 물리적인 고생은 덜한 반면에 좀 더 프로페셔널하게 일해야겠다는 부담감이 많았다.

-원래 상업영화에 뜻이 있었나.

▲ 물론이다. 그런데 연출 공부할 때는 상업이니 독립이니 그런 생각조차 안해봤다. 뭐든 찍고 싶었다는 표현이 맞는 것 같다. ‘늑대소년’은 기획 당시부터 많은 분들이 봐주셨으면 좋겠다는 생각에서 출발한 영화다.

-‘늑대소년’을 통해 관객들에게 들려주고픈 메시지가 있다면.

▲ 처음 이 영화를 구상했을 때는 막연히 ‘초인적인 캐릭터’가 등장했으면 좋겠다고 생각했다. 영웅이 아니라 ‘인간에게서 느낄 수 없는 인간다움’을 간직한 캐릭터라고 할까. 어려서부터 여러 종류의 동물들을 키워봤는데, 애완동물(특히 개)을 가만히 관찰해보면 충격적이라 할 만큼 놀라운 일들이 많이 생긴다. 키우던 강아지는 내가 화장실에서 나올 때까지 문 앞에서 계속 기다리거나, 수많은 차 소리 중에서 아버지 차 소리는 귀신 같이 알아듣고 현관으로 뛰어나가고는 했다. 주인을 아무 조건 없이 사랑하고, 또 주인에게 사랑받기 위해 부단히 애쓴다. 그런데 인간들은 어른이 되고 나서는 그런 경험을 하기 어렵다. 그런 관계들에 대한 이야기를 영화에서 해보고 싶었다. 원래는 지금보다는 많이 어두운 느낌의 시나리오였는데, 좀 더 많은 관객들이 봤으면 좋겠다는 생각에 밝게 각색했다.

-송중기라는 톱스타를 짐승에 가까운 ‘늑대소년’으로 변신시키기까지 감독으로서 고민이 많았을 것 같다.

▲ 그 자체가 ‘모험’이었다. 늑대소년은 어떤 남자배우가 맡더라도 모험이 될 수밖에 없는 캐릭터였다. 결코 추해 보여서도, 바보나 비호감으로 보여서도 안 됐으니까. 송중기씨는 이 작품을 위해 굉장히 큰 위험을 무릅썼다. 그는 머리가 좋고 창의적인 사람이다. 늑대소년이 되기로 결심한 후에는 동물의 호흡, 습성, 행동 등을 자기 것으로 만들기 위해 쉬지 않고 노력했다. 연기에 대한 욕심이 대단한 친구란 걸 깨달았다. 더러운 분장을 하거나 손톱에 때를 묻혀야 하는 장면에서도 더하면 더했지, 절대 피하려 하지 않았다. 그의 적극적인 태도에 연출자로서 참 다행이라는 생각이 들었다.

-배우 송중기, 박보영을 실제 만나보니 어땠나.

▲ 송중기는 천생 남자다. 원래 성격이 시원시원하다. 스태프들과 친화력이 무척 좋았다. 배우라고 대기실에만 있는 법이 없다. 중기씨는 항상 스태프들과 많은 대화를 나눈다. 그들에게 힘을 북돋아주고, “우리 영화 잘될거야”라며 화이팅해준다. 박보영씨는 참 예의 바르고 친절하다. 배우이기 전에 인품, 됨됨이가 뛰어난 친구다.

-‘가위손’이나 ‘트와일라잇’ 같은 영화와 비슷한 스토리라는 지적도 좀 있다.

▲ ‘가위손’ ‘타이타닉’ ‘소나기’ ‘트와일라잇’ ‘렛미인’ ‘킹콩’ 등 다양한 영화들이 연상된다는 분들이 많았다. 그런 지적들이 감사하고 좋다. 이들 작품에는 공통된 스토리가 있다. 어느 책에서 봤는데 이야기의 플롯은 공공재산이라는 말이 있더라. 그런 면에서 떳떳하게 찍었다. 특히 ‘한국판 트와일라잇’이라는 이야기를 참 많이 들었는데, 직접 보시면 많이 다르다는 걸 알게 되실 거다. ‘늑대소년’의 매력은 굉장히 한국적인 영화라는 점에 있다. 음악감독이 ‘초코파이 같은 영화’라고 말한 적 있는데, 그 표현이 아마 딱 맞는 것 같다. 달콤한 외국 디저트가 아니고, 한국적인 초코파이라고 보시면 된다. 작품 안에 많은 인물들이 사랑보다는 정(情)으로 얽혀 있다. 늑대소년이지만 아무 조건이나 거리낌 없이 그를 받아들이는 사람들의 모습에서 따뜻한 감동을 느낄 수 있을 거다.

-감독 스스로 생각하는 ‘디렉팅 스타일’은 어떤 것.

▲ 그건 아마 ‘영원한 숙제’가 될 것 같다. 세상에는 참 많은 종류의 영화가 있다. ‘늑대소년’처럼 만화 혹은 동화 같은 영화, 리얼리즘을 표방한 영화, 드라마가 강한 영화, 심지어는 배우의 연기가 중요하지 않은 영화도 있을 수 있다. 촬영 중에도 감독과 대화를 나누는 걸 좋아하는 배우가 있는 반면, 의사소통을 불편해 하는 배우도 있다. 연출 스타일이 영화나 배우에 따라 달라질 수밖에 없는 이유다. 그런 면에서 미국 할리우드에서 영화를 찍은 박찬욱 감독님은 정말 존경스럽다. 난 한국말로 디렉팅하는 것도 아직 힘들다.(웃음)

-본인이 바로 박찬욱 감독이 인정한 신인감독 아니던가.

▲ 아직 멀었다. 이번 영화를 보시면 아시겠지만.(웃음) 영화에 자격증이 있다면 전 아직 못 땄다고 생각한다. 앞으로 ‘열심히 해라’라고 격려만 해주신다면, 행복한 마음으로 계속 일할 것 같다.

-조성희 감독이 생각하는 ‘좋은 영화’란.

▲ 영화마다 각자 지닌 목적을 이룬 영화. 어떤 영화는 미학적 성취를 위해, 또 어떤 영화는 ‘늑대소년’처럼 많은 분들의 공감을 불러일으키기 위해 만들어진다. 사회를 고발하거나 이슈를 유발하기 위해 만들어지는 영화도 있다. 그런 각자의 목표를 이루는 영화가 좋은 영화가 아닐까. 그런 의미에서 내가 앞으로 추구하는 영화는 ‘많은 사람들이 재미있게 보는 영화’가 될 것 같다. 많은 기대 부탁드린다.

현화영 기자 [e-mail]
사진=한윤종 기자 hyj0709@

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