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새누리당 김용태 의원은 26일 세계일보와의 통화에서 “박 후보가 야권의 후보 단일화에 맞설 이슈를 내놓지 못하고 과거사 이슈에 스스로 발목이 잡히면서 선거를 어렵게 하고 있다”며 “정치개혁 문제도 박 후보가 앞장서 화두를 꺼냈어야 했는데 야권에 주도권을 빼앗겨 안타깝다”고 말했다.
박 후보가 일찌감치 정치쇄신특별위원회를 가동해 놓고도 민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보와 달리 정치개혁 이슈화에 실패했다는 것이다. 실제 박 후보는 이들 야권 후보보다 한 달가량 빨리 선거운동을 시작하며 대통합과 정치개혁 등을 자신의 어젠다로 선점할 수 있었으나 본인과 관련된 과거사 늪에 빠지면서 무위에 그쳤다.
한 의원은 “실현성 여부를 떠나 ‘문재인·안철수 표’ 정치쇄신안을 놓고 정국이 떠들썩한데 정치쇄신특위는 얼마나 대단한 쇄신안을 내놓으려고 저렇게 미적대고 있는지 모르겠다”고 비판했다. 부담이 커진 정치쇄신특위는 획기적인 쇄신안 마련에 고심하고 있다.
박 후보가 조직 장악력이 뛰어난 김무성 총괄선거대책본부장을 통해 선대위를 안정시켰지만 미흡한 선거전략은 여전하다는 지적도 나온다. 2차 인혁당 사건과 정수장학회 관련 판결에 대한 입장 등에서 보듯 박 후보의 과거사 출구전략은 번번이 좌초됐다.
최근에는 당과 박 후보가 대통합 기치와 배치되는 ‘우클릭 행보’로 중도층 외연확장 노력에 찬물을 끼얹었다는 비판도 나온다. 이는 친이(친이명박)계 정두언, 친박(친박근혜)계 유승민, 쇄신파 남경필 의원 등 전략가들을 끌어안지 못했기 때문이란 관측이다. 박 후보에게 직언할 수 있는 이들이 선대위 핵심에서 밀려나면서 캠프의 상황 대처능력이 현저히 저하됐다는 평가다. 유, 남 의원은 선대위 부위원장에 이름만 올렸을 뿐 마땅한 역할이 없어 활동을 하지 못하고 있다. 이들과 가까운 한 의원은 “박 후보가 평소 껄끄러웠던 사람들은 ‘알아서 돕든지 말든지 해라’는 식으로 방치하니 누가 나서 돕고 싶겠느냐”고 되물었다.
심복과 측근 중심의 박 후보 용인술도 문제로 꼽힌다. ‘일선 현장 지휘관’인 현역 의원과 원외 당협위원장들 대부분이 수수방관하고 있는 이유다. ‘열심히 뛰어 달라’는 주문만 하고 ‘친위부대’ 중심으로 움직이는 박 후보의 스타일이 이런 결과를 초래했다는 것이다. 선대위 핵심 관계자는 “원내·외 당협위원장 상당수가 움직여 주지 않아 정말 답답한 상황”이라며 “동기부여가 안 되고 있는 게 원인인 것 같다”고 푸념했다.
이강은 기자 kelee@segye.com