스타일·편의사양 업그레이드

경기 불황 속에도 함박웃음이 터지는 곳이 있다. 수입차 업계다. 수입차는 올 1∼9월 9만5706대를 팔아 국내 시장 점유율을 사상 처음으로 10%를 넘겼다. 9월까지의 판매량이 이미 지난해 판매량(10만5037대)에 육박했다. BMW와 벤츠, 아우디, 폴크스바겐 등 독일 ‘빅4’가 각종 신차와 애프터서비스망 강화 등으로 시장을 주도했다. 하반기 들어서는 동일본 대지진 후폭풍에서 벗어난 도요타와 닛산, 혼다 등 일본차 업체들이 공격적인 신차 출시와 마케팅으로 독일차의 아성을 위협하며 시장을 후끈 달구고 있다. 최근 수입차 시장의 대세로 떠오른 독일차와 일본차의 에이스 차종과 공세적 마케팅 전략을 분석해 본다.

고급 브랜드의 대명사인 메르세데스-벤츠코리아가 올 들어 소형차급(콤팩트 세그먼트)을 강화 중이다. 충성도 높은 집토끼를 넘어 산토끼(젊은 고객)를 잡겠다는 포석이다. 2020년까지 소형차 비중을 33%까지 늘리려는 독일 본사의 전략과 궤를 같이한다.

대표적인 모델이 지난 4월 국내에 상륙한 ‘더 뉴 B-클래스’다. 감각적인 디자인과 3000만원대 가격으로 무장해 20∼30대 고객을 파고들고 있다. 2007년 국내에 첫선을 보인 ‘마이(My)B’의 2세대 모델이지만 스타일과 편의사양이 크게 업그레이드됐다.

소형차급 최초로 벤츠의 신형 1.8ℓ 직분사 방식 터보 차저 4기통 디젤 엔진을 달았다. 7단 듀얼클러치 변속기와 에코 스타트·스탑 기능이 잘 버무러져 15.7㎞/ℓ(복합연비)를 실현했다. 최고 출력 136마력과 최대 토크 30.6㎏·m을 발휘한다. 제로백(정지상태에서 100㎞/h까지 걸리는 시간)은 9.3초.

메르세데스-벤츠의 ‘더 뉴 B클래스’.

넉넉한 공간을 개성 있게 담아낸 디자인이 인상적이다. 외관에 흐르는 캐릭터 라인은 이 차의 역동적이고 모던함을 잘 나타내 준다. 앞뒤 디자인은 차 폭을 넓고 역동적으로 연출한다. 강력한 벨트라인과 매끈한 루프라인 디자인으로 차량이 더욱 길어 보인다.

내부는 고급스러운 소재와 디테일이 벤츠답다. 중앙에 자리한 세 개의 커다란 원형 에어 벤트와 독특한 디자인의 십자형 노즐은 실내의 감성적 디자인에 스포티함을 더해준다.

각종 편의사양도 돋보인다. 장거리 운행으로 인해 집중력이 저하된 운전자에게 경고 메시지를 전달하는 ‘주의 어시스트’ 기능, 손을 쓰지 않고도 자유로이 주차할 수 있는 ‘액티브 파킹 어시스트’ 등이 기본으로 들어갔다. 이밖에도 다양한 엔터테인먼트를 즐길 수 있는 오디오 20(Audio 20)이 기본 적용돼 CD, MP3뿐만 아니라 센터 콘솔 수납함에 있는 연결장치를 통해 스마트폰, AUX, USB 등을 연결하여 사용할 수 있다. 특히 기존의 풋 브레이크를 대신하는 전자식 주차 브레이크가 장착됐고, 윈도 에어백과 펠비스백 등 7개의 에어백이 기본 적용됐다.

스포츠 패키지 모델에는 야간 주행 시 최적의 가시거리를 확보하고 맞은편 차량의 라이트로 인한 눈부심을 막아주는 바이-제논 헤드램프가 적용되었다. 가격은 더뉴 B 200 CDI가 3750만원, 더 뉴 B 200 CDI 스포츠 패키지가 4210만원.

이천종 기자 [e-mail]