대선이 중반전에 접어들면서 이슈를 주도하려는 여야의 경쟁이 뜨겁다. 야권은 투표시간 연장 캠페인에 주력하고 있다. ‘참정권 보장’을 명분으로 시민 참여를 독려하면서 투표시간 연장 관철을 압박하고 있다. 새누리당은 야권 후보 때리기로 맞서면서 ‘준비된 여성 대통령론’을 부각시켰다.

민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보 측은 투표시간 연장을 주장하며 새누리당 박근혜 후보 측에 파상 공세를 펼쳤다. 문 후보는 2일 기자들과 만나 “박 후보가 제3자처럼 이야기하며 자기 입장만 고집하고 있다”며 “큰돈이 드는 것은 아니기 때문에 정당 보조금을 줄여 투표시간을 연장할 수도 있다”고 강조했다. 문 후보 측은 시민캠프 중심의 투표시간연장특별본부를 위원회로 격상하고 민주캠프에도 공동위원장을 추가 선임했다. 박 후보 측 이정현 공보단장이 투표시간 연장과 일명 ‘먹튀방지법’(대선후보 사퇴 시 국고보조금 환수법)의 동시처리를 주장하다 말을 바꾼 것을 두고 “이런 수준의 정치집단에 미래를 걸 수 있겠냐”(김부겸 공동선대위원장)는 비판도 쏟아냈다. 안 후보 측 금태섭 상황실장은 “경제협력개발기구(OECD) 국가의 평균 투표율이 70%인데 우리는 48%에 불과하다. 투표시간을 연장해 국민에게 투표할 길을 열어줘야 한다”고 강조했다.

말바꾸기 공세의 빌미를 준 박 후보 측이 투표시간 연장에 대해서는 대응을 피하며 ‘여성 대통령론’을 강조했다. 김무성 총괄선대본부장은 이날 여의도 당사에서 열린 선대위 회의에서 “국가행복지수 10위에 든 북유럽 복지국가들의 공통점은 훌륭한 여성 지도자를 둔 것”이라고 말했다. 선대위는 호주제법 폐지, 성범죄 재발 방지를 위한 전자발찌제 도입 등을 박 후보가 여성을 위해 주도한 법안으로 소개했다. 이 공보단장은 “박 후보는 15년간 오래 준비했고 문, 안 후보는 현실정치 참여 10개월, 두 달 된 준비 안 된 후보”라며 ‘준비된 지도자론’을 펼쳤다. 그는“문 후보는 가는 곳마다 고향이라고 하면서 지역감정을 부활시키는 것을 보면 ‘노무현2’가 확실하다. 안 후보는 무경험·무책임·무임승차의 정치인”이라고 비난하기도 했다.

이런 가운데 여성 대통령론에 대한 정치권 외부의 평가가 끼어들면서 논란이 복잡해지는 형국이다. 새누리당은 이날 연세대 황상민 교수가 종합편성채널 채널A에 출연해 “박 후보는 생식기만 여성이지 (출산, 육아 등) 여성으로서의 역할을 한 것은 없다”고 한 데 대해 강하게 비난했다. 이 공보단장은 “입으로 옮기지 못할 발언이다. 2006년 지방선거 당시 박 후보가 신촌에서 테러를 당했을 때 느꼈던 것 이상의 충격을 받았다”고 말했다. 그는 “여성 대통령에 대한 비하를 선동했던 문, 안 후보 진영 또한 황 교수의 테러와 무관하지 않다”라며 야권을 싸잡아 비난했다.

‘박 후보에게 여성성이 없다’는 취지의 야권 반격에도 비판론이 나왔다. 이날 국회에서 민주당 소속 의원 주최로 열린 좌담회에서다. 한국정치학회 정미애 여성분과위원장은 “박 후보가 여성 대표성에 한계가 있는 건 분명하지만 이미 여성 정치인의 표상”이라고 지적했다. 민주당은 한발 물러서는 모양새다. 문 후보는 “(여성 대통령론에 대해) 다른 의견을 갖고 있다”면서도 “박 후보가 여성성과 모성의 정치를 주장하는 것은 좋은 일”이라고 평가했다.

강구열 기자 [e-mail]